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第39章 江启县考（第1页）

二月初九，县考。

春寒料峭，阴冷潮湿。春风虽不凛冽，吹在脸上却也冰冰凉凉，让人极不舒适。

天气寒冷，考场外却层层叠叠地围满了，陪伴考生的家人。不少人远道而来，除了要提考篮，还背着大大小小的包袱。

江启提着竹编的考篮，与孟氏几人站在一起。

篮身分上下两层抽屉，上层放笔墨纸砚，下层放了几样江启爱吃的食物。一场考试的时间需一整日，得自备午食。

江启五岁开蒙，七岁进私塾上学，今年八月过十二岁生辰。寒窗苦读几载，总算等到今日考试。江启略显紧张，紧紧地提着考篮。

孟氏见他提篮子的手指，已冻得红，便接过考篮：“我替你提一会罢。”

江姜安慰道：“你把平时所学的，都写出来就好了。别太担心。”

江枝知晓江启今日考试，乖巧地站在一旁。她把手里的冰糖葫芦递给江启：“可好吃了。”

江启紧绷的脸逐渐松弛，心情也随之放松。

旁人只看你当下拥有什么，取得什么功名，赚了多少钱。真正关心你的亲友会在意你累不累，并陪你熬过困难的时候。

“嘎吱——”，衙役把考场大门打开，考生们自觉地排成长队。江启从孟氏手里拿过考篮，也加入到队伍中。

陪考的亲友们，全都走到外围。隔着一段距离，孟氏微笑着用眼神鼓励江启，示意他安心考试。

眼光扫过排成长龙的莘莘学子，孟氏这才看见队伍中的侄子孟学文。他今年十五岁，第三次考童生，面无表情地站在那里。

孟氏往孟学文的对面望去，果然看见她兄长孟元正背着包袱，苦大仇深地瞪视他儿子。想来方才他训导了孟学文一番，显然效果不佳。

孟氏收回视线，好好的心情，莫名有些不耐烦。

小时候，阿兄也是护着她的。家里的活忙不过来，阿兄宁愿自己累点，也不让她做。

因她学刺绣，手指不能粗糙，否则做绣活时，容易导致绸缎、真丝的布料勾丝。她做绣活挣的工钱，还不够赔一块真丝手帕。

嫂子罗氏进门后，明里暗里地抱怨她不做家务。其实她只是做得少，不是不做。

再说她接绣活挣的钱，大部分用来买爹爱喝的茶，娘喜欢吃的桂花栗粉糕，二姐头上的绒花，以及给阿兄买的稿纸，给嫂子买的口脂。

嫂子收到口脂时，很是理所当然，客气话都不说一句。但没过几天，又阴阳怪气起来。

而每当罗氏说风凉话时，阿兄只让她忍着点。她也确实忍耐着。

真正让孟氏寒心的，是夫君去世后，罗氏的所做所为一次比一次出格，阿兄却装作什么都不知道，始终保持沉默。

在孟氏看来，阿兄的沉默，就是默认、认可。

孟氏转头与江姜江枝说笑，装作没看见孟元正。

偏偏孟元正看见孟氏母女三人，主动走过来打招呼：“小妹，怎地你们三母女全都来了？毕竟路途远，带着小孩，来往、住宿皆有不便。”

孟氏淡淡地道：“其实也不麻烦。”

江枝抬起头，脆生生地说：“舅舅，我们搬家了，就住在那边。来往可方便了。”

孟元正盯着孟氏的眼睛，惊诧地问：“你什么时候搬到县里来住的？怎么没听你说过？”

孟氏问一句答一句，绝不多说：“就这两天搬过来的，也没什么好说的。”

场面冷下来，兄妹俩齐齐望向对面排队的考生们，不再说话。

江姜也没有活跃气氛的意思。她来自现代，对孟元正原本就没有一丝亲情。况且罗氏几次挑事，他也不制止，由着自己媳妇乱来。使得江姜对这个名义上的舅舅尊敬不起来。

他不是惯会装聋作哑吗？这回江姜也装作没现他们之间的尴尬，对孟元正不闻不问。

考生们一个个鱼贯而入，进了考场，大门紧闭，傍晚时分才开门。周围的人渐渐散去。

孟氏也该领着孩子回家了。看了眼站在身旁木着脸的阿兄。唉，总归是一家人，还能绝交不成？

孟氏唤了声“阿兄”，邀他一同回去吃顿便餐。

孟元正爽快地应承了，背着包袱跟在小妹后面走。最近他们兄妹之间的关系生疏，他也想缓和一下。

江姜牵着江枝的手走在前面，江枝正是好奇心重的年龄，且刚到县城，对周围环境不熟，故而问个不停。姐妹俩叽叽喳喳地说了一路。

走在后面的孟氏和孟元正，则是有一搭没一搭地聊着。孟氏问了母亲的身体况且，虽没有病痛，但更糊涂了些，许多事皆不大记得。孟氏不由得叹气。

经过百川书院，孟元正频频转头往书院方向看去。儿子学业差，连续两年考试失利，倘若这回仍没考中，犹豫着要不要把他送到百川书院上学。

百川书院师资雄厚，入学的学子，大部分能考中童生，考中秀才的也不在少数。只是束修比水泽镇的私塾贵一倍，住宿费和伙食费贵了不止一倍。

孟元正摇摇头，算了，太贵。要是儿子再考不中，拿出老祖宗那套“棍棒底下出孝子”“不打不成器”的教育方式来。

从百川书院转个弯，走过一条街道，再拐进一条巷子，来到一个小院子前。

孟氏说了声“到了”。

距离百川书院约步行一刻钟，这是要把江启送到百川书院上学的打算。有名的学院束修贵，学院附近的住宅也不便宜。

江姜头上那根新买的珠花簪子，看得出来值些银子。日后江枝也必定会去绣坊学刺绣。

孟元正暗自思忖，小妹在水泽镇开面馆，确实赚了不少银子。然而如今不开面馆了，也没见她省着点花钱。

“你们搬来县城居住，打算做什么营生？”孟元正实在好奇，自己在水泽镇一个大户家做账房，天天打算盘，算盘都打烂了，一个月才赚三两银子。

而小妹却能轻松地赚到比他多得多的钱。

“还能做什么，接点绣活，在家绣绣花。”孟氏淡淡地道。