犯罪日期_第73页第1页

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第73页（第1页）

第二，从窗户逃走是不可能的，除非伊迪丝·巴克斯特像希腊神话里的飞马，长了翅膀。

第三，伊迪丝·巴克斯特一点儿也没有逃跑的企图。埃勒里在寡妇和她妹妹背后的门厅橱柜里找到了她。她当时就失去了知觉，对后面生的事一概说不上来。

当伊迪丝·巴克斯特在碳酸铵的帮助下终于醒来的时候，奎因警官和维利队长他们也赶到了。

&1dquo;叫克伦比的家伙喉咙被割了？”维利队长开门见山地大声问道。

伊迪丝·巴克斯特的眼睛翻上去了，妮奇厌烦地赶紧给她用嗅盐。

&1dquo;谋杀游戏，”奎因警官和蔼地说，&1dquo;万圣节。”埃勒里有点儿脸红了。&1dquo;儿子，到底怎么回事？”

埃勒里恭顺地将事情的前后经过讲了一遍，边讲边不断地进行自我谴责。

&1dquo;好吧，我们很快就会查清楚的。”警官嘟哝着，他伸手端着巴克斯特太太的下巴晃了几下，见她突然睁开了眼睛，赶紧说：&1dquo;醒醒，夫人，你醒醒，你在那个该死的橱柜里干什么呢？”

伊迪丝尖叫着：&1dquo;我怎么知道，你这个老头子？”说着便哭了起来，边哭边说，&1dquo;杰里·巴克斯特，你怎么能坐在那儿而且——？”

但她的丈夫弯下腰，抱着头。

&1dquo;伊迪丝，你听到了妮奇的指示，”埃勒里说，&1dquo;然后，她关了灯，你离开了起居室，又往厨房去的时候，到底生了什么事？”

&1dquo;你这个侦探，别小看我！”巴克斯特太太尖声道，&1dquo;我摸索着路，刚刚走过拱门，这时有人从后面捂住我的鼻子和嘴。我一定是昏过去了，因为这就是直到刚才我所知道的全部。杰里·巴克斯特，如果你不像个男人一样站起来保护你的妻子，我就——我就——”

&1dquo;割了他的喉咙？”维利队长暴躁地质问道，因为当他接到电话叫他来执行任务时，他正在和原来管区的一帮男孩子们参加万圣节晚会呢。

&1dquo;凶手，”埃勒里低声地说，&1dquo;爸爸，真正的凶手是这样的：妮奇第一次关灯的时候，伊迪丝·巴克斯特还在屋里等着妮奇的最后指示，而排在墙边的我们中的一个偷偷地穿过房间，在黑暗中绕过了妮奇，绕过了伊迪丝·巴克斯特，然后埋伏起来——”

&1dquo;或许本来是要攻击她，”警官点了点头说，&1dquo;但巴克斯特太太先昏过去了。”

&1dquo;然后把她拖到橱柜里，再去干那件肮脏的事吗？”维利队长问，本能地摇了摇头。

&1dquo;这意味着，”奎因警官想了想说，&1dquo;在把巴克斯特太太藏到门厅橱柜以后，真正的凶手来到厨房，拿了面具、手电筒和刀，来到起居室，拍了一下约翰·克伦比，带他来到厨房，把他杀了。而克伦比当时一定认为他们是在玩游戏。但事先袭击巴克斯特太太是怎么回事呢？要把她失去知觉的身体拖到橱柜里，能没有任何声音和响动吗？”

埃勒里抱歉地说：&1dquo;我一直在打盹儿。”

但妮奇说：&1dquo;警官，当时没有声音。我关灯后听到的第一个声音是约翰在厨房里的尖叫。后来听到的就只有凶手回到墙边后往地上扔手电筒的声音。”

杰里·巴克斯特抬起头看着他的妻子，脸上直冒汗。

&1dquo;有可能，”警官说。

&1dquo;哦，上帝，”维利队长说。他仔细端详着老警官，仿佛不相信自己的眼睛——或者耳朵一样。

&1dquo;有这种可能，”埃勒里评论说，&1dquo;但也可能不是那么回事。伊迪丝个子很小，而且还失去了知觉，可以毫无声息地被一个相当强壮的人带到门厅的橱柜里&he11ip;&he11ip;”

马上，安妮·克伦比、露西·特伦特和杰里·巴克斯特都想使自己看起来弱小无力，而伊迪丝·巴克斯特则想让自己尽量看起来高大强壮一些。而特伦特两姐妹却无法使自己变得比大自然已经赋予她们的身体更矮些或者更虚弱些，杰里的块头即使缩去水也和大象一样。

&1dquo;妮奇，”埃勒里若有所思地说，&1dquo;你能肯定灯还亮着的时候，伊迪丝是从墙边走开的惟一的一个人吗？”

&1dquo;绝对肯定，埃勒里。”

&1dquo;当那个你认为是伊迪丝的人从厨房回来挑选受害者的时候，那个人带了个能遮住整张睑的面具吗？”

&1dquo;你是说在我关灯以后吗？是的，借着手电光，我能看见面具。”

&1dquo;波特小姐，是男人还是女人？”队长急切地插嘴道，&1dquo;这可能好判断。要是男人的话——”