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082 庆祝与践行(第1页)

近半月的高效施工之后,特纳庄园终于重装完毕,迎来了一次新生,尤其是在冬季的先前寒意已经降临的时刻,这一次重装的意义非同凡响。

鉴于装修人员以及装修结果的与众不同,此次重装入住的庆典便显得格外地隆重,甚至连已经久未在社交界露面的特纳子爵也主动表示要主持这次“小型的、温馨的,只邀请亲朋好友的庆典”。

由此,参加庆典的人数虽然不多,但是个个分量十足,甚至连伊夫林家族也派了一位极有影响力的权威人士前来祝贺。

一众新老权贵聚集在特纳庄园古老宅邸的地下一层,偌大的地下室摆放着一排圆柱状的金属物体,所有人的目光好奇地在这些物体以及矮人之间来回反复着,却顾虑着礼貌,并不敢太过于明目张胆地直视,便使得整个场面安静得十分诡异。

“咳,”特纳子爵轻咳一声,吸引了众人的注意力之后,抬手向正在锅炉边等待开工的工人作了一个示意,工人得了指示,当即打开开关,往锅炉中填入燃料,不多时,整间屋子的温度便以人们明显可察的度向上攀升!

不到十分钟的时间里,所有人都已经热得穿不住厚外套,既惊且喜,既想继续观望,又因热得直冒汗而难免犹豫。

正纠结之际,特纳子爵已经开声引导众人:“锅炉已经开始工作,但是,热水及暖气送到各房间之中还需要一些时间——在此间隙,请各位喝杯茶,吃些点心,稍待一阵。”

众人欣然同意,三两成群,边说边笑地随着特纳子爵走回主屋——虽然特纳子爵说,锅炉开工之后,暖气送到各房间有一定的时间差,但是,茶室绝对是第一批被供应暖气的地点,因为,当人们进|入茶室的时候,已经可以感觉到这里的温度暖和得有如置身温暖春日一般!

贝蒂惊喜地“哇呜”一声低呼,环顾四周,现壁炉依旧存在,但却已经失去了它的功能性,而变成了一个装饰性一般的存在。

斯诺夫人在室内走动一圈之后,才在沙上坐下,由衷赞叹道:“这样的供暖真是太棒了,热量分量均匀,无论走到哪儿都是一样地温暖,不用再像从前一般,必须守在壁炉前才能感受到足够的温度。”

“不只如此呢,”赫蒂为斯诺夫人递上茶,笑道,“用管道供暖,室内的湿度要比用壁炉高得多,只要在房间里适当地摆上一盆水,就再也不用担心在室内待太久会皮肤干燥的问题了。”

“真的吗?那可真是太贴心了,”这下不只斯诺夫人为之赞叹,此行的所有女性都深觉满意,你一言,我一语地表达起自己的惊讶与感慨。

当然,锅炉以及与之相配套的管道系统不仅提供这样的便利,更主要的还在于热水供应。

锅炉开始工作约半个小时后,赫蒂带着几位女士参观了盥洗室的热水供应系统,这一下,才是真正令所有人为之惊艳。

贝蒂甚至顾不上礼貌与否,心急地将赫蒂单独拉到一旁,小声问道:“赫蒂,你说,我家如果重金聘请这三位矮人大师为我们家实施改造,他们会同意吗?”

虽然只有贝蒂一个人问,但是,有这方面意图的却不只她一个——几乎在场的所有女士,每个人都拉长了耳朵,就等着听赫蒂的答案呢。

只是,很可惜,鉴于贝蒂的提问内容,赫蒂只能给出一个令所有人沮丧的答案——

“贝蒂,虽然我不想打击你,但是,我只能说,很遗憾,三位矮人大师将于明天就乘船离开帝国,回归故乡,恐怕是无法答应你的要求。”

此话最是合情合理——矮人们如果再不启程,就将错过最后一波季风,如今,他们与赫蒂的交易已经彻底完成,再也没有理由继续留在人类帝国。

毕竟,南岛平原,乃至佩兰省的这些贵族,压根没有人能够提供出足以诱|惑矮人继续留下来的条件。

更重要的是,矮人们讨厌重复性的劳作,在他们看来,锻造是生命中最重要的艺术,制造新事物才是他们的所爱,重复性地打造同一件作品只会令他们的手艺下降。

不过,在所有人都深感遗憾,甚至无比沮丧的时候,赫蒂却微笑着为众人注入了一剂强心剂:“虽然矮人们无法为诸位服务,但是,如果你们不嫌弃人类工匠的手艺不如矮人精湛的话,我们十分乐于将这份便利与诸位分享。”

正当女人们在赫蒂这里探口风的同时,诸位先生们也在向特纳子爵以及三位矮人请求许可,只不过,比之女人们的思维,这些男士便显然想得更多一些,所以,他们并没有直接向矮人询问,而是把主导权转向特纳子爵,以至于幸运地避开了最初的拒绝,而得知了最直接的答案。

“多罗达大师、帕尔以及莱因,已经同意将这份设计与我们特纳庄园共享,并已经指导庄园的铁匠,令他们得以制造出符合标准的锅炉以及管道,”特纳子爵说着,微笑着向三个矮人微微示意,以示感谢,“当然,铁匠们的技艺自然无法与伟大的天生的铸造师们相媲美,但是,经由矮人们的调|教,我相信,他们必然能够满足诸位的需要。”

“这真是本年度,我所听到的最美好的消息,”一位中年福的贵族表情夸张地感慨道,“亲爱的拜伦,相信今天之后,你和可爱的小赫蒂必然是最爱欢迎的福音使者。”

“这真是一个天才的设想,不用使用魔法就能让大家度过艰难的冬日,这样的设计实在是太体贴了,”一位蓄了满满一脸络腮胡子的中年壮汉感慨着,并且十分感兴趣地询问了一下锅炉的每日消耗,而后略感可惜地摇摇头道:“燃料的消耗实在是太高了,恐怕是不能大面积普及,可怜那些家境贫寒的穷苦人家无法享受这样天才的明。”

“别说是燃料,光就这些金属管道,那些穷鬼们就出不起,”有人关注民生,自然就有人对此不置可否。贵族们就是这样的群体,他们大多自觉高贵,非同一般平民,不过,这种自尊自傲也将引出两种不同的思潮,其一,因自尊而自觉能力广大,有义务在自己能力范围内福泽大众;其二,因自傲而自觉卓尔不群,完全不把非贵族放在眼里,觉得非贵族天生就应该被贵族所统治。

这样两种不同思潮集中到政见上便衍生出保守派与渐进派两个流派,每年在贵族议会上,他们都会有激|烈的交锋——据说,除了言语攻击之外,还有一定的肢体冲突哦……

特纳子爵并没有把自己划入这其中哪一个流派,所以,他只是微笑着旁观着人们的讨论,作出一副敬职的主人模样,保证每一位客人都能共处愉快。

聚会之后,有的人走了,而有的人则留了下来,声明要好好体贴一下这一新鲜事物带来的舒适与便利。

特纳子爵和赫蒂将走了的和留下的都安顿好之后,终于轮到为矮人们送行的时候——三位矮人将到镇上经由魔法阵直接抵达帕布里奇亚,为明天的扬帆启航作准备。

“赫蒂-特纳,你是我们所见过的最聪明(最有创意最痛快)的女性人类。”三名矮人同时出声赞美,虽然用词不同,但其中之意却是可以共通的。

赫蒂闻言,微微一笑道:“你们也是我见过的手艺最精湛的矮人,十分遗憾,我们只有这么短暂的相处,不知道下一个航海季来临的时候,你们是否还会再过来?”

“下一个航海季,黑海矮人必然会再到佩兰省,只不过,到时候就不知道轮到谁带队了,”多罗达毫不思索道,“无论是谁过来,只要是我们黑海矮人部落,那就必然与你们是好伙伴。”

“这是我的荣幸,也是我的幸运。”赫蒂深深感慨着,伸手拍拍多罗达的肩,同样许诺道,“如果明年,你们还需要粮食,我们一定会给一个更优惠的价位。”

如此简单寒暄几句之后,三位矮人便有些别扭地坐上马车,扬长而去——矮人们一贯不是多愁善感的种族,会答应随同特纳家举办这样的庆典与践行会已经是十分难得的事情,自然不会在告别一事上太过粘乎。

倒是赫蒂还有些不舍,直望着马车消失在夜色中,这才感叹一声,转过头,正面对特纳子爵饶有兴致的笑容。

“舍不得?”特纳子爵笑问。

赫蒂近前一步,挽着特纳子爵的手笑道:“我是舍不得他们的手艺——您知道的,人类的技术再如何精良也赶不上矮人,我就不明白了,他们都已经一步一步地将每个细节都毫无保留地教给铁匠们了,可是为什么铁匠们制造出来的就愣是比矮人的作品差了那么多?”

“矮人天生力大,对力量的精细控制也是极精妙,再加上,他们对火焰的感应也是天生的,自然在铸造上成就不凡,”特纳子爵笑着赫蒂孩子气的话,“既然你嫌弃铁匠们的工艺,就让他们好好练习吧,接下来的一段时间,他们将很忙碌——非常忙碌!”(未完待续)

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