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第7节（第2页）

兵部职方司主事，从六品衔，沈约吸一口气，这里就是他宦途的起点，他要爬得更高，更高。

接引的人是兵部职方清吏司的员外郎，姓赵，赵员外郎说：“职方司掌各省舆图，武官赏罚，考验功过，我们主要是协助郎中掌章缮事，至于其他文章，皆有胥吏照管。”

舒芬方才已经解释过了，为何沈约进来就是从六品衔，因为职方清吏司没有甚么油水，老滑的人都不愿意进来，有点门路的，又都往五军都督府去了，兵部空有个调兵的名头，领兵的实权却掌握在五军都督府手里，所以兵部这职方司，留下的都是一拨老油子或者是纯粹野心勃勃等待时机想干大事的人。

赵员外郎同沈约粗粗说了几句，正要详细分工的时候，又有人过来同赵员外郎耳语了几句，姓赵的员外郎侧目，后又领着沈约往里头走，说：“侍郎大人在里头，他有事交代你。”

沈约出来的时候，日头已经暮了，外头已经空了，巡夜的胥吏都出来了，见到他，“沈大人，您还没走啊？”

沈约回了个笑容，“这就走了。”

是啊，这就走了，明日一早，东城门口，随行出发。沈约的额角有些微微跳动，他没想过这一天来得这样早，就在这个五月里，他就要随行前往浙江沿海督战了。

这样的旅途既新奇又冒险，胥吏手里的灯笼明亮，沈约恍惚觉得他希望的大红袍就在前方，又忽然心慌，自己会不会将命丢在那片未知的海域里。

对于浙江沿海来说，今年是很有说头的一年，因为今年海盗头子赖苞被捕了。赖苞是这一片海域出了名的难缠户，说他是个海盗，他也不是穷凶极恶那种，他喜欢和日本家族做生意，然后回来强买强卖，或者帮着日本家族做事，但他通常里不袭击平民，只会打劫富户。

“听这片的老人讲，赖苞原先也是个良民，不知道受了什么刺激，十年前就突然出门当海盗去了。嘿，我这可都是听说的，真假不辨，大家听听就好。”说话的是米千里，是宁波卫所的一个低级提调官。

“我怎么听人说，巡抚大人被调走就是因为这赖苞，上头嫌咱们的巡抚大人抓不到人，便把他召回去了。”

“嘿，不是我说，这回要不是咱们兄弟出生入死，那赖苞能这么乖乖的束手就擒，他还不是早跑回海上去了？瞧他那船，船坚炮利的，那上头可绑着两门佛郎机，乖乖，两门大佛郎机，听说他是去广东那边找葡萄牙人买的。”

说起赖苞，大家还心有余悸，这回领头抓人的是游击将军戚英姿，戚英姿是个女人，这会子正盘着腿坐在矮桌边上剔牙呢。戚将军这回立了功，生擒了赖苞，她着人埋伏在水里，又使计将赖苞船上的炮给堵了，赖苞情急之下往水里跳，水底下又有埋伏，这回才算是天罗地网，无处逃生。

“将军，这回您能升个参将吗，我瞧您这回功劳挺大，人巡抚都捉不住的赖苞，您给捉了，可不是功劳大着呢！”说话的是齐大有，他是个老赖皮子，今年都五十有三了，世袭的军户，家里只有三个女儿，他舍不得女儿到军中来受苦，便一直在卫所里混着，不肯走。上头都说了，许他回家务农，耕种军田，他不走，他说丫头们受不得这种苦。

齐大有这话说出来，大家都鄙视他，因为他们领头的就是个女人，游击将军，戚英姿。听了齐大有的话，戚英姿咬着一管子麦穗，在嘴边抖了抖，“谁知道呢。”

是呀，谁知道呢，上头的心意，阴晴不定，说给你加官进爵，一句话的事，说撤了你的官，叫你滚回家种田，也是一句话的事。瞧那刚被召回的巡抚大人，不就是个活例吗？

“我看没这么简单，搞不好咱们这一出是白干，差一点的，为他人做了嫁衣裳。”刘若诚是个守备，低级的，指挥不动人的低阶守备，他手里没有一兵一卒，也没有鸟铳大炮，就有一张嘴皮子和一个好脑子。“去的又不是只有咱们一个卫所，他们死的人多，我看到时候功劳要算他们身上。”