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第一百零二章 根株牵连郑国公逋逃（第2页）

妙弋的到来无异于雪中送炭，常茂自是感慨激昂，出府又见与她同行的护卫仅有一人，他更觉这份情谊何其难能可贵。

两艘楼船升起风帆，驶入夜色浓郁的河道。启航还算顺利，当驶过一处水域极窄的河道时，楼船竟遭数艘船舶前后夹击，被逼停抛锚。岸上突然灯火通明，霎时间冒出许多外穿罩甲，束绛红缁撮的武人来，常茂把剑出舱观望，妙弋紧随其后。

只听岸上的武人朝楼船喊话，“船上的人听着，近来运河上时有私盐贩子出没，我漕帮得官府授权，协理查检过往可疑船只，现在请放下艞板，配合漕帮上船搜查。”

副将登楼而来，询问如何应对，常茂道“不可放他们上船，漕帮岂能插手缉私之事，他们定是乔装的官军。吩咐下去，准备起锚闯关，若遇暴力拦阻，叫埋伏下的弓箭手一律射杀。”

妙弋急忙阻止，道“不可，干戈一起，如何全身而退？我恰好识得漕帮帮主，让我来和他们谈。”

妙弋遂靠近船舷，向对岸高声道“漕帮的兄弟，这船上的是升迁去京城任职的官员家眷，我与你们帮主红霜姑娘是知交好友，昨日也才与帮主的兄长张玉将军在筵宴上话别，我们并非私盐贩子，就不劳烦兄弟们登船白忙一场了。”

岸上武人半信半疑，与身边的小喽啰耳语几句，小喽啰得令迅离开。不多一会儿，一位红衣女子英姿飒飒地骑着匹骏马在帮众的拥簇下来至岸边。妙弋一眼认出那马上的女子正是红霜，她心中顿时有了十分的把握，安然对常茂道“可以将你埋伏的弓箭手撤下了。”

红霜也望见船舷边的燕王妃，忙下马朝妙弋长揖一礼，返身遣走了明火执仗的帮众。楼船上放下艞板，红霜独自一人登船，她也不多问，拜会王妃之后，便将手中包卷着的两面令旗交予天澈，道“王妃可命人将此令旗插放船头，红霜担保运河段水路必一路畅行无阻。”

妙弋执起她的手，由衷相谢，目送她步下艞板，楼船再次扬帆启航，船头招展的令旗果真起了大作用，河道上再无关卡，巡检船只相阻。常茂吩咐摆下一桌酒席，向妙弋殷勤劝酒，她却只薄饮一杯，道“践行的酒，一杯足矣。”

他若有所思，自斟自饮着，许久才又涩然道“能得你仗义相帮，我已觉不枉此生。妙弋，还记得在你出阁前，我曾有机会带你远走高飞，那时的我承袭爵位不久，又有军功在身，你都不肯委身相就，如今我只剩落拓逃亡的份儿，更无底气诱拐你远走了。”

妙弋叹息着道“你还知你落拓逃亡啊，竟有心思调侃起我来。今后，少饮些酒，遇事切忌冲动，不到万不得已莫要与人动武。还有，不管你要去哪儿，总之千万别回应天。”

天澈守在帷帘外，稍一偏头便能看到室内的一切，他听得王妃劝导郑国公勿复返京的话，熟悉又饱含温度，不禁回想起自己也曾得她救应，心中旋即生起一股暖意。

测得将出属地水域，天澈从帘后现身，请示王妃返程。妙弋起身与常茂辞行，分别在即，后会无期，离情别绪充溢在他心间，他再难自抑，伸手握上她肩臂。

天澈见状，不容他对王妃有丝毫轻狂放肆之举，立时掣出佩剑，怒道“郑国公请自重，再不放手，休怪我不客气！”

常茂有些惊诧，打量着眼前气势汹汹的侍卫，从他偏护的眼神中似乎看到了从前的自己。妙弋朝天澈轻摇了摇头，示意他收剑入鞘，而后领他走出舱外。常茂悻悻地跟上，吩咐亲兵从船身一侧放下舢舨，天澈率先跳下，扶着妙弋登船坐稳，他一刻不曾停留，划起桨板行船而去。常茂立在船头，直到再也望不见那个令他镂骨铭心的身影。

舢舨泊岸，天澈在附近农户家中租来一辆马车，护送妙弋回到王府。时已近正午，天澈陪她行至内苑禁地之外才停下脚步，他不无忧惴地道“姐姐，燕王殿下想必已知晓内情，他若是为难于你，又该如何是好？”

妙弋笑了笑，安慰他道“左不过罚俸禁足而已，大不了再得一顿数落，无伤大体。洛儿，你也累了一宿，快回去好好睡一觉吧。”

与天澈分别后，妙弋才露出忐忑不安的神情，她缓步走进寝殿，迎面正撞见盈月，忙拉住她轻声问道“殿下离开了吗？”

妙弋安然回府，盈月自是欣喜不已，可她很快又显现出焦灼的神色，回头看看内室，将妙弋拉至一旁，悄声道“殿下还在里面，早上三宝曾领着张玉来过，我依稀偷听到一句，什么不需张玉押解郑国公回京的话。”

妙弋心里更是没底，她略整了整衣装，慢慢走入内室。朱棣仍是一身宽袍大袖的寝衣，容色淡然地盘膝坐在茶桌后专注于茶道。她侧看了看宫灯下的火盆，里面残留着未燃尽的密函一角。想来朱棣已见过张玉，又岂会猜不到密函确系被她焚毁？她以深呼吸调整着心情，决定即刻向他坦白。

朱棣抬眼看了看她，手中搅动茶筅的动作却未停止，口内道“回来了，过来品品我沏的这盏茶。”

妙弋强装镇定，跪坐在他身旁，静观汤花在盏内飘动，她捧起油滴盏饮了口茶汤，心神不宁地垂下眼眸，道“我，我瞒着你送走了郑国公，我怕父皇会像杀蓝玉一样要了他的命，可我不想他死。”

朱棣似未听到一般，并不接话，只道“我的手艺不好吗，只尝这么一口？”

她连连摇头，忙捧盏一口气喝光了茶汤。朱棣满意一笑，道“我们来斗茶，可好？”说着，开始兴致十足地准备茶具。

他愈是故作心不在焉，妙弋的负疚之感愈甚，哪里有心思与他斗茶，她两手握在他执了茶筅的手腕，哽咽道“是我令你无法向父皇交差，朝廷若是追责，我愿一力承担，绝不让四郎难做。”

朱棣侧目看向她，眉宇舒朗，眼神温柔，何曾有半分责怪之意，他放下茶筅，回握住她的手，又抬起另一手轻拭去她滚落颊边的泪，和缓地道“其实你放走常茂，我并不觉得意外，你与他自幼一起长大，情逾手足，定然不会坐视不救。如今他躲过清查，亦无需回京处刑，我反觉卸下了肩上包袱，轻松许多。”

朱棣对此事的反应与她预期的大相径庭，她颇有些意外，怔怔地看着他。他笑道“不必再为此事烦扰，朝廷若追查下来，我自有应对之策。”

妙弋不禁动容，唤了一声“四郎”，便伏在他肩头，泫然泪下。朱棣拥她入怀，抚摩着她的背，温存抚慰道“炽儿从应天寄回了家书，何时想看？”

她抬起泪眼，欣喜地从他手中接过信笺，道“我好想我们的孩子，不知他们现下过得可好？”

二人轻偎低傍，一同拆看信笺，思念着远在京城的三子。

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