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第3章（第1页）

史蒂夫·罗杰斯不是唯一被战略科学储备局选中的人。几天后，他现自己和其他11名新兵一起站在利哈伊营地的训练场里。他们都很健康、高大、强壮，在他们旁边，史蒂夫觉得自己比平时更渺小。但这并没有阻止他毫不犹豫地在遗嘱文件上签字。当其他新兵都在紧张地签字放弃他们的生命时，史蒂夫愿意为美国军队奉献他所能奉献的一切，即使这意味着他自己的生命。

史蒂夫和其他新兵鱼贯进入一个大房间，史蒂夫现了一男一女，他们在观察和等待。那人怒视着史蒂夫，看到厄斯金博士站在一边观察新兵，史蒂夫松了一口气。另一个人介绍自己是切斯特·菲利普斯上校。他笔直地站着，多枚奖章在他的制服上闪闪光。他的脸上刻着深深的皱纹，标志着他经历过的战斗任务。然而，当他环视房间时，他的眼睛依然明亮、清澈、严肃。

菲利普斯上校对士兵们说:“战略科学储备是一项联合努力，由自由世界最优秀的人才组成，”他开始说道。说完后，上校介绍了厄斯金博士和佩吉·卡特特工，后者是从英国情报局借调到军队的，尽管她显然很美，但看上去只比菲利普斯上校稍微不那么令人生畏。

当卡特特工开始讲话时，史蒂夫注意到有很多人在轻声笑着和喋喋不休。新兵们一直盯着佩吉，注视着她的长腿和漂亮的脸蛋。他们还质疑为什么一名英国军官会对他们讲话。“我以为我要报名参加美国6军，”其中一人说。

卡特探员停止了谈话并锁定了他。史蒂夫刚刚见过他。他是一个名叫霍奇的金大块头。“你叫什么名字，士兵？”她问。霍奇告诉她了。“伸出你的右脚，”她指示他。

“为什么？一个女人能教我什么样的动作？”霍奇问道，声音大得足以让整组新兵都听到。

佩吉一记右拳打在他的鼻子上。然后她直起身子，冷静而镇定，而霍奇开始站起来。血从他的鼻子流出。

“代理卡特，”上校说。

她引起了注意。"菲利普斯上校"

“我可以看到你在训练候选人，”上校说。当霍奇站起来回到集合线时，他狠狠地瞪了霍奇一眼。“那就好。”

入室盗窃不止于此。这才刚刚开始。先是障碍赛。当史蒂夫站在原地等待轮到他的队伍时，他试图回忆起他读过的关于障碍课程的一切。他知道，他们应该帮助士兵学习如何处理战斗情况，同时建立团队友爱的意识。但是看着球场上的各种物体，然后看着站在他两边的人，他怀疑这是否会生。障碍包括攀岩墙、绳索秋千、降墙、一块看起来像平衡木但表面粗糙的长木头、大橡胶轮胎，甚至还有一个深泥坑。

已经在跑道上的人冲过障碍，轻松地爬过墙，敏捷地跑过平衡木。看起来好像他们一生都在做这种事情。

“我们的目标是建立历史上最好的军队，”菲利普斯上校在他们等待的时候说道。“但每支军队都从一个人开始。在这个周末，我们将选择那个人。他将成为新一代级士兵的第一人。”

级士兵？史蒂夫默默地重复道。有什么他不知道的事吗？但是他没有时间去想它，因为喇叭响了，示意他该走了。他跳向墙，试图把自己拉过来，但另一个人的一只靴子正好落在他的头上，把他推了回来。当他到达终点时，他已经远远落后于其他人了。他看到菲利普斯、佩吉和厄斯金在看着他，于是加快了度。但是他知道他已经给人留下了不好的印象。他必须重拾他的游戏。

厄斯金转向菲利普斯，他下定决心。“罗杰斯是明确的选择，”他告诉上校。但是菲利普斯非常不同意。

“你把一根针扎进那家伙的胳膊，”上校开始说道，“它会从另一边出来。”

菲利普斯继续观察史蒂夫，他又一次排在最后。“看看他，”菲利普斯对厄斯金说。“他让我哭了。”

但是课程还在继续，史蒂夫也是。他爬上一个货物网，结果被霍奇从他身上走过时缠住了。但他恢复了，继续前进。他爬过被带刺铁丝网覆盖的泥地，结果霍奇踢飞了一根支撑梁，导致带刺铁丝网倒在史蒂夫身上。尽管如此，他还是继续前进。

他的努力没有被忽视。

卡特探员和厄斯金博士看到霍奇一次又一次地试图破坏史蒂夫。然而每一次，史蒂夫都站了起来，比以往任何时候都更加坚定。他没有其他新兵的肌肉，但他有他们没有的东西——心。只要他能，他就会尽全力去战斗，永远不会背弃战友。这些正是佩吉和厄斯金所寻找的品质。然而，菲利普斯并不这样认为。他仍然认为史蒂夫是一个软弱无能的新兵。

菲利普斯希望霍奇担任这一职务，并不失时机地表达了自己的意见。“他块头大，度快，听从命令。简而言之，他是一名士兵。”

“不，”厄斯金插话道。“他是个恶霸。”

菲利普斯立即反驳厄斯金的论点。“你不能用友善来赢得战争，医生。你用勇气赢得他们。”为了证明自己的观点，菲利普斯捡起一颗手榴弹，扔向球场中央，就在史蒂夫旁边。

当霍奇和其他新兵惊慌逃跑时，史蒂夫朝手榴弹跑去。“所有人，趴下！”他大叫着扑到爆炸装置上。

当每个人都在等待不可避免的事情生时，出现了片刻的沉默。一秒钟过去了。两秒钟。三个。最后，史蒂夫小心翼翼地爬起来，离开了手榴弹。看着菲利普斯、佩吉和厄斯金站的地方，他歪着头问道:“这是一个测试吗？”

佩姬尽量不笑。这是一种考验，甚至菲利普斯上校也不能否认史蒂夫通过了。厄斯金对上校竖起了眉毛。“他还是那么瘦，”菲利普斯咆哮道。但他没有再争辩。ssR不需要看得更远:史蒂夫·罗杰斯将成为他们的第一个级士兵。

那天晚上晚些时候，史蒂夫独自坐在营房里。其余的新兵都被送回家了，空空的床位让史蒂夫感到更加孤独。但他的一部分对未来感到兴奋。一旦他被选中，佩吉和厄斯金医生给了他更多的细节；他将被注射一种厄斯金明的特殊血清。幸运的话，它会把他变成一个拥有非凡力量的人。他能够跑得更快，打得更狠，思考得更快——所有这些在战场上都是有用的。但是进行这样的手术也有风险——也就是说，他能在实验中存活下来吗？

脚步声在空荡荡的房间里回荡，史蒂夫抬起头。厄斯金已经走进营房，向他走去。和往常一样，医生的表情很阴沉。

“我能问你一个问题吗？”史蒂夫说，这时年长的男人坐到了他对面的床上。厄斯金点点头。“为什么是我？”

医生笑了。他一直在期待这个问题。史蒂夫理应知道答案——以及血清背后的历史。

厄斯金开始写道，五年前，他作为一名科学家生活在德国。他的实验很激进，有些人觉得很愚蠢。但后来他明了一种血清，这种血清有可能赋予一个人近乎人的能力。它向任何控制它的人许诺了巨大的权力，而且，由于战争刚刚开始，任何拥有它的人都有可能取得胜利。厄斯金急于不让它落入坏人之手——但后来一个名叫约翰·施密特的人现了他的现。

施密特，厄斯金解释道

他本人是一位杰出的科学家，也是一个叫做九头蛇的组织的领导人。在厄斯金和他一起工作的时候，施密特对神秘力量和条顿神话非常着迷。希特勒也是。史蒂夫知道。但是施密特不是一个真正的信徒，一个真正的纳粹。他渴望自己的荣耀，无论代价如何。施密特认为，在存在的世界里，人们拥有神的力量，可以控制天气和自然环境。他开始沉迷于一种想法，即一种巨大的力量被众神隐藏在地球上，正等待着被一个更高级的人抓住。施密特和九头蛇誓要找到那种力量。

史蒂夫扬了扬眉，厄斯金点了点头，好像在说，是的，精神错乱，我知道。然后他继续说。

施密特认为厄斯金的血清是那种力量的关键。他想要它。尽管厄斯金千方百计阻止他，施密特还是拿到了血清，绝望之下，给自己注射了一针。

结果是可怕的，实验失败了。

厄斯金别无选择。他逃离了自己的国家，来到美国，希望不让施密特拿到剩下的血清。但他知道九头蛇领永远不会停止寻找他——或者血清。失败的实验腐蚀了施密特，在厄斯金眼里，它把科学家变成了怪物。

“这就是你被选中的原因，”厄斯金对一直专注地听的史蒂夫说。“一个强壮的男人，如果他一生都拥有权力，他可能会失去对权力的尊重。但是一个软弱的人知道力量的价值…和同情。”

科学家深深叹了口气。他看到了史蒂夫眼中的疑惑，不能责怪他。这是一个相当难以置信的故事。但这是一个重要的问题。因为厄斯金学到了宝贵的一课。

“血清放大了里面的东西，”他结束了。“好变得伟大。坏变得更坏。”厄斯金直视史蒂夫的眼睛。“不管明天生什么，”他说，“答应我，你要保持本色。不是一个完美的士兵，而是一个好人。”

史蒂夫沉默地点点头。明天将会是非常有趣的一天。他只是希望厄斯金和佩吉对他的看法是正确的。他不想去想如果他们错了会生什么。

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