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第十六章 礼贤下士（第2页）

“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。

行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀。”

学堂里传来了琅琅的书声。

草堂之外，暑气蒸人，周颖萧午睡刚醒，伸了个长长的懒腰。远远看见学堂门前，一个华冠锦服的达官贵人，左右簇拥着一众小厮，大摇大摆地闯了进来。

自家仆人刘叔，哪里见过如此场面，虽然心中害怕，但还是硬着头皮卑躬屈膝地迎了过去。

“敢问这位爷，来学堂所为何事？我家三位先生都是乡里名儒，德高望重，若来咨询族中晚辈入学一事，老爷就算来对地方了。”刘叔心知多半不是为这事，为了自己的职责，又为了不得罪人，只得这么说。

“少废话，周道远现在何处，节度使大人制令，还不迎接！”那贵人把头高高扬起，神气十足地说道。不知道的，还以为他颈椎出了毛病。

“大人稍待片刻，小人这就去通传。”刘叔赶紧跪下磕头道。

“不必了，你立刻引我去正堂！”那人一脸的不耐烦。

刘叔不过小小奴仆，终究还是没能拦住贵人。说时迟，那时快，他竟然硬生生闯了进来。而这一群人的无礼举动，也让学堂的读书声戛然而止。

就算是迎接圣旨，也断不会如此无礼。

周颖萧见状，不禁怒从中起，抢先一步，上前拦在众人身前，义正言辞道：“几位且慢，大人既读圣贤之书，当知孔孟之道，未经通禀，如何能擅闯正堂？况且，此处乃夫子圣人教化之所，岂容他人放肆。大人身居高位，不思以身作则，却在光天化日，众目睽睽之下，行这等背弃之事，只怕日后沦为笑柄也为未可知，在下诚为大人不可取也！”

贵人闻言，心道竟敢有人如此公然顶撞于他，好大的胆子，当真不识好歹，没个眼力劲儿，恨得咬牙切齿。于是厉声斥责道：“你是何人，竟敢如此对本大人说话，就不怕本大人治你大不敬之罪？”

可叹他明明知道自己有错在先，又不肯承认，却以言语恫吓，当真无耻至极。

周颖萧有些害怕，拱手行礼，假意奉承道：“小人乃一介草民，不敢忤逆大人，但也素知大人一向仁德宽厚，勤政爱民。此番定是节度使大人催促甚急，一时焦急，才有所不查，非是大人的罪过。”

此刻眼看众学员议论纷纷，那官员也不好作，顺着周颖萧给的台阶下来，傲慢丝毫未减。他缓缓道：“此言甚善，尔等还不去通禀，本大人公务繁忙，不要耽误了本大人的大事！”

心里却在想，你们这些人，见到本大人竟然不跪，不要让我逮住机会，不然弄死你们。

不久小厮通禀，周道远拄着拐杖，一瘸一拐，出正门迎接。

就在周颖萧纳闷兄长的腿何时瘸了的时候，这群人粗暴地推开了周颖萧，抢在前面迎了上去。而那领头之人，从他身边走了过去，竟然连正眼都不看他一眼。

周颖萧眼瞧着那些人，似乎来者不善，不知是何用意，不觉心中忧虑，也跟了过去。

正厅前，乌央乌央围了一堆人马，周道远呼哧呼哧喘着粗气，就开始撕心裂肺地咳嗽起来，喷出的唾沫，差点就溅到了那贵人脸上。

那贵人忙不迭向后躲避。此刻其中一仆从引荐道：“这位大人乃是汴州府御史大夫龙浩天龙大人，还不见礼！”

周道远道：“草民周道远，见过龙大人。”

说罢，周道远丢开拐杖，身体颤颤巍巍，想要下跪，可尝试了好几次，就是蹲不下去。

周颖萧暗想，兄长何故病笃至此，我竟然全然不知，当真该死。他不觉黯然神伤，上前轻轻扶住兄长。

“罢了罢了，周先生身体不好，就免礼吧！”龙御史摆手说道，转而对着一小厮道：“去，把周老先生扶起来。”

不多时，众人按次序在大堂坐定，周道远拱手道：“大人大驾光临，蓬荜生辉，只是农家清苦，略备些薄茶，大人见谅了。”

龙御史道：“周先生不必客气！”

周道远道：“敢问大人驾临寒舍，所为何事？”

龙御史道：“节度使大人有令，征辟先生为节度使府幕僚，此乃节度使大人天恩，先生的无上荣耀，兄台光耀门楣，指日可待。”

说罢，命下人端上聘礼。白花花的银子，装了好几大盘。

龙御史道：“此乃一千两白银，聊表节度使大人心意，先生万望勿辞！”

而他心里却在想，如此病秧子，不知还能活几年，何故节度使大人如此劳心费力。

龙御史正说着话，周道远忍不住又不断咳了几声，这才缓缓道：“节度使大人厚爱，草民本义不容辞，可是近几年来，草民身体每况愈下，近几日更是倍感无力。某虽有心建功立业，如今却无力为节度使大人前后奔走，真乃时也命也。”

周道远说罢，不禁掩袖而泣。在座之人，无不动容。

龙御史道：“先生之言，本官感同身受，既如此，本官也不勉强，这就回去禀报朱大人，还请先生权且宽心，好生养病，以便来日大展宏图。”

“承大人吉言！”周道远哽咽着说道。

龙御史起身抱拳道：“既如此，本官就不叨扰先生了，这厢暂且告辞！”

说完，一群人便又风风火火地离开了。

“兄长，你什么时候病又复了，颖萧该死，竟然一点也没有察觉！”龙御史一行人走后，周颖萧抓住兄长的胳膊，大哭道：“等我去找大夫，也许还来得及！”

“弟弟不必惊慌，此乃为兄故意装出来，欺诈于他的。”此刻周道远说话又有了底气。

周颖萧这才擦干眼泪，心中镇定下来，不免有些疑惑，于是道：“此乃天赐良机，兄长这般，却是为何？”

周道远叹了口气，咬牙切齿道：“以我观之，朱诚老儿绝非善类，他心狠手辣，包藏祸心。你我兄弟最好敬而远之，不然非但不是功成名就之机遇，反而是招来灭族的罪魁祸！”

话说林泉这边，不多时回到了家里，爹爹妈妈免不了又是一阵心疼。

好在不多时，门外就响起了一连串大大咧咧的叫喊声，打破了这份悲痛：“林泉兄，听说你回家了，周颖萧特来拜访！”

话音刚落，人已经进来了，只见他手里提着一只公鸡，肩上挂着些蔬菜水果，模样甚是滑稽。他一见林泉的样子，大惊道：“林泉兄何故变成这般模样？”