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第7章 花园内传痴情（第2页）

丫鬟还在后面追着喊：“小心门槛，别绊倒了。”

第二天早晨，乔广善进来请安，老太太就把这事告诉了他一遍。乔广善听了，把头摇得像拨浪鼓。他娘沉下脸来，冷冷地说：“怎么着？娘的话你也不听咋着？”

乔广善赶紧躬身，劝道：“娘千万不要动气。你听儿说，女孩的绣楼在园子里，常言道，男女有别，授受不亲。如今他们几个再进去读书，三个小孩子倒不打紧，还有咱请来的西宾呢，他可是个七尺男儿！要是呆在园里教书，和那几个女孩抬头不见低头见的，这如何使得？男女之大防可不是儿戏呀！”

老太太听了，自己拍了一下额头，说道：“可说是呢，我倒老糊涂了。这咋办呢？金宝闹着要进去，要是不依他，哭闹起来，万一哭出个好歹来，可怎地是好？”

乔广善思忖一会儿，说：“这孩子在前院是不安心了，要不这么着吧：把书房挪到后面东边跨院的抱厦里去，离花园近，三个小孩进去玩耍，进出也方便。又隔着一堵墙，那先生断不会穿中院到园里去，园里的女孩子们也不会无端到跨院来，这样倒还两全些。”

老太太听了，笑盈盈地点头。

事情就这样定下了，孩子们很快搬进了后面东跨院的三间抱厦里读书。

孩子们读书的这三间抱厦，恰在花园里东南方向，中间有一月亮门连着老太太的正房，老太太住的后院又有拱门连着后花园。孩子们从月亮门进了后院，再去花园里确实近了不少，然而尚璞无事是不会进中间院落的，更不用提去后花园了。

花园内有一座绣楼，与新私塾相距不远，却被一个角楼挡住，站在楼上恰好看不到东跨院内的一景一物。

绣楼共两层，上层住着未出阁的两个小姐，下面是丫鬟婆子的住处。三小姐叫芳华，今年刚好及笈之年，只出落得沉鱼落雁，闭月羞花，可惜裹脚裹到一半就放开了，那一双大脚丫为家人所诟病。然而芳华却毫不在意，每每对她妹子芳菲讲：“女儿身也是受之父母，与男儿身一样不可折损。”

她妹子芳菲也深以为然，虽然芳菲年龄小，却比芳华机灵些，不像她那样硬顶撞父母，她总是在父母跟前把脚裹上，回秀楼就悄悄放开了。这些秘密，丫鬟婆子也从不对外人讲。

芳华暗中保护了芳菲的脚，心中自鸣得意。她虽生长在大户人家，却并无半点娇小姐的脾气，天生一副直率性情，且满是猎奇之心。她和小妹芳菲原是跟着祖母住的，但也是喜欢园里的景色，便和奶奶央求再三，才搬到了园里的小楼上，从那起小楼就成了绣楼。

祖母和她娘不放心，专门挑了几个乖巧的婆子和小丫鬟服侍她俩。芳华的小丫环叫倩儿，比她小三岁，本是江南读书人家的女儿，因家道中落，爹娘亡故，被人牙子拐卖了，是乔广善赶巧在码头遇见，花大价钱把她赎了出来。倩儿原是服侍老太太的，因生得端正，又聪明伶俐，便让她做了芳华的丫鬟。

这倩儿自小就跟母亲刺绣，又跟着他父亲读书，也颇识得几个字。自来到乔家，芳华只拿她做亲妹子一般，闲时便与她一起做针线。芳华除了做针线外，更喜欢舞文弄墨，或者画几笔画儿，或者写几笔字儿。倩儿在娟上绣出花样儿，她都能比着画下来。

后来，芳华还从弟弟那里借了一些书来读，背书背得比学堂里正经念书的还好。她娘见了，叹息道：“三丫头可惜不是个小子，要是个小子，指定能考秀才的！”

乔广善听了却说：“‘女子无才便是德。’以后少让她看书写字，画几笔画倒没什么，看书多了，怕是移了性情。还是教她多做些针线，将来寻个婆家时少受些难为。”

她娘点头称是，也再三叮嘱她不可拿读书当正经事。

芳华嘴里应着，但闲暇时仍读读写写的，时间长了，家人也就见怪不怪了。

这一天，芳华正在绣楼上看书，猛然听到后院传来阵阵读书声，她这才知道原来是家里的私塾挪地方了。她早知道家中请了私塾先生，且有一次陪二姐在后堂用饭时，也曾听过他关于天下女子不必裹脚的宏论，打那起她心里就对这个私塾先生心存好感，但也只是感激而已，别无杂念。谁知今日私塾竟然搬到了后院，她本就是个好学的人，所以也就留心起先生讲授课业来。

她这一听不打紧，却把书上原来看不懂的，一下都领悟了。她心下很是喜欢，于是丢开针线，只凝神静气听他授课，直听得如醉如痴。

有时先生考问课业，而三个顽童答不上来时，她就在楼上暗暗对答一番，然后就幻想着先生对她进行褒奖。时间久了，她偷听先生讲书上了瘾，只要有先生诵读的声音，她便忘却一切。那满是磁性的男音，让她越来越觉得他是此生难得一遇的知己。

一日，她正凭窗远眺时，突然现后院石子路上闪过一位后生的身影，只见他身姿修长，步形飘逸，气质脱俗，她就知道那必定是先生无疑！

她一阵颤栗，心突突地跳个不停，暗道：“果然是一个清秀书生！”

她驻足良久，盼着那身影再度回来，然而竟没有。

原来，那天是李老四又来了，东家在前厅置酒，要尚璞去陪客，他是抄近路到前厅去，所以才走了那段甬路，酒后径自回家了。

然而只那一眼，芳华便倾心在他身上，深陷相思之苦。

有几日，尚璞偶染风寒，告假未来授课，她连日听不到他的声音，心中十分悬念，坐立不安，竟也因此大病一场；直到他的病好了，她又听到他的声音了，她也才渐渐康复。

可最要命的是，尚璞对这些却浑然不知。他每日只是从从容容来，沉沉稳稳去。

课业之余，他也吟诗抒怀：

关关雎鸠，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。

窈窕淑女，寤寐求之。

……

楼上凭栏的人听了，心中一震，心道：“他必是知道我了，他必是路上抬头时看见我了！”

娇羞之余，她又寻思：“幸亏他是个有情的，不枉费了我的一片痴心。”

俄尔又自怨道：“你我虽有情，奈何我是个女儿身，下不了绣楼，出不了闺阁的。而你是个七尺男儿，却也枉自嗟叹。你可托人说媒提亲啊？唉，世上事，总难全！如何能够见他一面，表明我心迹呢？”

可巧这天乔金宝来姐姐秀楼上玩耍，芳华见了她这个宝贝兄弟，灵机一动，心里有了主意。

她费心尽力，熬夜做了两个荷包，她把其中一个大的塞进了她写的便笺，趁他兄弟再来时，她便拿着荷包把玩。

那金宝自是个见不得奇巧之物的孩子，一见就必定要得到才行。

他三姐便道：“你要好生念书才给你，不然，总不上进，惹爹爹生气，怎敢给你这些东西玩呢！”

金宝赌咒誓，说今后一定听先生的话，听爹爹的话，听……他姐没等他说完，又笑道：“好兄弟，你求学上进，自然错不了。那你以后的学业，也得亏先生教咱，咱得好好感谢先生才是，对不对？”不待他回答，又说：“这两个荷包，给你一个，另一个大的送给先生，怎样？”

金宝为了得手，自是无不应承。

芳华见他答应得爽快，自以为得计，一边嘱咐着，一边就放心地把荷包交给他了。然而，这个混世魔王如何能把姐姐那么多话放在心上？顺耳就把送给先生的话忘光了。