糖果小说

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  埃勒里抬头盯着那座塔。他突然站起身说：&1dquo;我怎么才能上去？”

  &1dquo;你可得好好侦查一番了！”霍伯斯-沃特金斯上校从椅子上跃起身叫道，&1dquo;我自己也巴不得到那该死的房间去看看呢！”

  &1dquo;但是，埃里克一直在泼冷水。”他的儿子低声说。

  壁炉旁妮奇和英格两个人脑袋凑在一起交谈，长约翰已经在炉子里生了火。英格向后俯过身对她年轻的丈夫说了点什么，那年轻人迅地瞥了一眼妮奇，耸了耸肩。

  探险家手里高举着一盏煤油灯，带路走上一截狭窄细小的螺旋式楼梯。&1dquo;这塔屋从没通过电，”他低声说，浑厚的声音在塔中回响。&1dquo;来的时候最好带着手电，不然的话可要在楼梯上磕下巴了。”

  &1dquo;可不是吗。”妮奇点头称是。这塔就像风干的一个鸟巢。每一节楼梯都有点下陷，很危险。

  楼梯的尽头是一个窄小的平台，平台上有一扇沉重的黑橡木门和一个人工打造的铁柱。埃里克森用他厚实的肩膀去顶门，门&1dquo;吱”地一声开了。煤油灯光摇曳闪烁。

  &1dquo;你们俩最好留在平台上。这儿的地板恐怕承受不了这么多人的重量。进来吧，奎因先生。”

  这是一间比鸽笼大不了多少的小房间，四方的窗户望上去像是小型的壁画。蒙着灰的木地板铺得很凌乱，倒像是海上的波浪起伏不平。嵌着椽的天花板只比人头高出几英寸，四壁帖着壁纸。总之，除了灰尘和蜘蛛网，这就是房间的全部了。窗户紧关着，玻璃残缺不全。

  &1dquo;打开窗户，埃勒里。”妮奇一进门就被呛住了。&1dquo;这儿简直喘不过气来。”

  &1dquo;打不开的。”英格说，&1dquo;早卡死了。就这样经历了六代人了。”

  埃勒里站在屋中央环顾四周。

  &1dquo;你不打算趴下来仔细瞧瞧吗，奎因先生？”平台上传来上校的喊声，&1dquo;就像贝克街那家伙一样？”

  &1dquo;我现这些墙壁可是蛮有的。”

  但是妮奇在这些墙上看见的只有墙纸。墙纸带斑点的底色上仿制着彩色大理石图案，真是难看，妮奇想，尤其是那些褪了色又了霉的斑块儿，更是难看。

  埃勒里站在一面墙壁前，把灯凑近大理石图案，仔细抚摸着。然后，他从房屋的一角开始，一寸一寸地仔细查看墙纸，从天花板到地板。在一处他停下来观察了很长时间，然后又继续开始。在这期间他没讲一句话。也没有四处观望，最后总算把整间屋都查看了一遍。

  &1dquo;这墙纸，”他说，&1dquo;埃里克森先生，你知道这是什么吗？”

  &1dquo;真是扯淡！”上校粗暴地打断了他们的谈话，&1dquo;你到底是来探宝的，还是干什么其他事来的？”

  &1dquo;墙纸？”埃里克森皱了皱眉问，&1dquo;我就知道这墙纸很旧了。”

  &1dquo;确切地说，旧到十七世纪末。”埃勒里说，&1dquo;这可是著名的阿尔德曼伯瑞的邓巴制造的名副其实的植战壁纸。应该很值钱。”

  &1dquo;这就是留给你的财宝。”英格哭丧着脸说。

  &1dquo;要是这样的话，”她舅舅耸耸肩说，&1dquo;那我来岛上第一回就现它了。”

  &1dquo;可能还有第二现，”埃勒里说，&1dquo;如果我们仔细查看针眼的话。”

  &1dquo;奎因，”英格的丈夫说，好像恢复了一丝生气，&1dquo;可别说是你现了什么东西。”

  &1dquo;确实现了。”

  霍伯斯一沃特金斯父子啧啧叹奇，英格激动地拥抱了她的丈夫，而探险家似乎还没回过神来。

  &1dquo;你的意思是说，”妮奇大声问，&1dquo;你走进一个陌生的房间，用了十分钟就解开了一个二百五十年来没人能解开的谜？快说，快说呀，奎因先生！”

  &1dquo;这仅仅是理论上的，”埃勒里歉疚地说，&1dquo;英格，我可以借把扫帚吗？”

  &1dquo;一把扫帚！”

  英格、托尼和上校七嘴八舌地往塔下喊叫，叫长约翰去把家里最好的扫帚拿来。然后，他们不顾地板的承重能力一齐冲进小屋，围着埃勒里上蹲下跳。

  &1dquo;如果这传闻是真的，”埃勒里说，&1dquo;基德要你的那位先人埃里克森先生去&1squo;仔细查看针眼’，这不该从字面意义上去理解。早先的探宝人如果立刻就明白了这一点，那他们就不会去寻找什么形状古怪或结构奇特的石头、树木之类。他们只不过没有好好地查看屋里。它一直就在他们鼻子底下。”

  &1dquo;什么一直在他们鼻子底下？”妮奇向。

  &1dquo;这墙纸的大理石图案。大理石独一无二的特点就是它的纹路。看这些图案的纹路。有的又长又细，最后逐渐归结成一个尖—－”

  &1dquo;就像针一样。”探险家慢慢地说。

  每个人都扑到墙边去寻找。

  &1dquo;可是，哪个里面有孔呢？”英格尖声说，&1dquo;哦，我可找不，我可真找不到一只眼睛！”

  &1dquo;一只眼睛，一只眼睛，”上校焦急地咕哝着，&1dquo;一定有个眼睛的！”

  &1dquo;有的，”埃勒里说，&1dquo;只有一个，就在这儿，窗户附近。”