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第12章 小苹与驴（第2页）

老头接过金钗掂了掂，又咬了咬，确实足金，看来就算是亲儿子也值得卖。他又些迟疑，大概还没讨价还价的，实有些心不甘。

“这位大姐，我只卖驴与你，这驴托着的两担柴可还是我的？”

“老人家说的什么笑话，我要你劈柴有什么用？你只顾拿去。”

“还有一桩，你要这驴可赶远路？”

“只到东京这百十里路程。”

“不走远路也行，只是……若到了东京，可别将它卖给屠户下了汤锅。这驴与我十多年，好比亲儿一般，”老者说着黯然泪下，“实则比亲儿子都亲几分，每月只拉十七八趟磨，若是驮重物便不骑它，说要分离实有些不舍。”

“老丈且放宽心，我与丈夫也是烧香吃素、行善念经的，”她看了一眼扶着树站着的沈括，沈括赶紧点头，“到了我家，何止不下汤锅，也不拉磨背柴，便当祖宗供着。”

“那我便放心了。”

生意成交，老头破涕为笑，麻利地卸下柴自己背了，竟然健步如飞，转眼看不见了，大概也怕小苹反悔。

沈括一时有些歉意：“买这老驴，坏了大姐你一根金钗，实在过意不去。”

“恩公不要说见外的话。”小苹将沈括扶到驴子边上，“小奴家在东京瓦肆，做的是无本万利大买卖，金银也好似大风刮来的，这根金钗如何比的了救命之恩？”

沈括连连点头，他却是有些听不得小苹说那些风尘气的行院话。

说完这话，小苹一只手一抬沈括屁股，将他托到驴背上，力气竟然还不小。然后又一掌拍了驴屁股，老驴叫唤一声，自己走了起来。

“恩公你也别嫌我全没有些体面话，我本非大家的闺秀小家的娘子，也是教坊里出生、欢场里打滚的，靠的是色艺傍身，京城里浮浪公子都是手上行货，不是夸口，便是桃花扇后掩着脸笑一笑，也有那公子哥大把送银钱。”

沈括无言以对。

“然而我也知道恩义。”她停下沉默了一会儿，“公子萍水相逢能出手相救，这就是我这样人几辈子修不来，区区一根钗算什么。我若有个良家清白的妹妹，便定要许给公子。”

“使不得使不得，万万不可如此啊？”沈括赶紧推脱，全没听出人家只是随便举了个例子。

“什么使不得？她若不肯，便打到她肯。”

前面山口又有人影。小苹牵住驴，两人一通仔细看，却是几个穿皂的公人。

沈括不由狂喜：“小苹你看，分明是衙役差拨拦住去路。这下可好，不必怕你那公公追来了，也可以报官抓他。”

“却恐怕不可报官，”牵着驴的小苹赶紧阻止，“报官难免耽误时日，过堂又横生很多是非。”

“我这里时日已然耽搁了，还怕他什么，你公公家那等愚蛮陋习若不惩治，将来必然再害人。”

“恩公且听我讲……我便看在我那命苦的丈夫份上，也不想累他那糊涂老父母吃官司，他这把岁数若定个流刑配到远乡，怕就死在外面归不得祖坟，那便是我的罪过了。还是不提，从此与他们家两不相欠吧。”

沈括只好点了点头：“也不知这些差拨，为何在此这么个荒山野岭设卡？”

“恩公，我左思右想你我非此地人，也不要管这些闲事。若那些差人问话不要节外生枝，只夫妻相称先过去。”小苹没来由的警觉起来。

“好，我听你的。”

两人慢慢过去，那边山口处树影下正休息的差人也看到来人，纷纷起身泼了茶水，拿水火棍的拦住去路。

“站住，你二人何处来，哪里去？”那差人喊道。

“大人，我等去前面投店。”沈括说。

“听口音，你非此地人？老爷均旨，凡外地口音的，都要细细搜身盘问。”

说着话便有衙役要拽沈括下驴。

“我又没犯王法，如何要搜身……”

“老爷签票，谁敢违拗？我等在此喝风把路，路过的便要查问，如何敢质问？”

“老爷息怒，”小苹笑着接过话去，“如何外地人不可到此处？”

那领头差拨早瞄见这女子长得漂亮，见小苹陪笑脸过来，脸色好看许多。

“大嫂你倒是本乡口音，却不知，昨日有人报官，见到一伙贼人在此间出没。老爷有令一体严拿，不得放走半个。我等也只得盘问的紧些。”

“贼人？什么样贼人？”

“乃是弥勒教余孽。那弥勒教男女教众，多有在双臂上、背上着万字刺青，故而路过可疑的，都要除去衣衫查看前胸后背。大嫂你看这事，我们也不想行轻薄事情，却是公务。”

“我这样妇道若除去衣衫，着实让人有些羞耻。可否行个方便？”

“我等守在此也半日，光是喝风，却也没见老天行方便。”

那官抬头看天道。

小苹想摸出些银钱打这些敲竹杠的，但是唯一的金钗换了驴了，身上已然没钱了。

“我只知那弥勒教都是河北的，南方口音如何会是教众。”沈括不合时宜插嘴，仍然想掰扯一下。

“你真个不晓是非好歹的，要讲道理，此刻便与我们去堂上见老爷。若不去，先脱你直裰！待会儿便要查你妻。”