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  这朱家，便是他们归途时议论过大理寺卿朱家，这小儿子，便是朱震继室所出。

  第66章佛缘

  话说郦玉堂先随苏先生入宫面圣，申氏吩咐了家人将自家行李搬往自家宅里，便携子女先往吴王府拜见吴王夫妇。十数年来，申氏做得如何，吴王与王妃看在眼里，尤其吴王妃，更高看她一眼，收了她敬献的土仪，一丝儿也不挑剔，且留她用饭。

  申氏等在码头上，转过一条街便遇着特特请了假来接的长子几个，顺势是一道儿入的吴王府。吴王府人口众多，饶是如此，吴王妃还是尽力安排了晚宴与他们一家接风洗尘。单是自家人开宴，便比旁人家开门迎客还要热闹些儿。

  男女分开来，郦玉堂先与吴王说了与苏先生是在江州&1dquo;巧遇”，因他亦应承了洪亲家，且不先说与苏先生有渊源——肚里实是得意的紧，他小儿媳妇儿实打实是苏长贞亲传弟子。吴王此生，生得富贵，却活得劳累，对这第四子也不曾多留太多意，只知他略平庸，也不多问。只数年不见，吴王看着九哥便喜欢，因九哥生得&1dquo;威严丈夫相”，又知郦玉堂已与九哥定亲，不由惋惜，照他看来，倒好与九哥结门好亲事才好。

  郦玉堂一肚子气，暗道爹你为六哥定的亲事我还没曾说甚，你又挑剔起九哥娘子来。待将九娘娶过门，你才知道他两个般配哩。且那洪亲家，亦非池中物，休管你喜与不喜，我与我娘子喜欢，便好。

  后头吴王妃却信得过申氏，闻说几个孙子都定了亲，便也不多问，只与申氏说：&1dquo;孙尚书家姐儿在京中，我是见过的，真个不好，我也不能叫定了。虽是失了父母，却是祖母面前长大，也不是失了管教的。”定都定了，申氏又能说甚？只好谢了吴王妃费心，又说：&1dquo;今日刚入京，待明日安置下了，便往那家送个帖儿，官人与我不回来便罢，回来了，总要与亲家见上一面儿方显得郑重。”

  吴王妃含笑道：&1dquo;你说的很是。”吴王世子与郦玉堂乃是一母同胞，世子妃与申氏是嫡亲的妯娌，平常累年不见，年节各有礼物来往，因处得少，龃龉便少，也跟着夸弟妹&1dquo;周到”，又说：&1dquo;四娘在京中住得少，有甚不方便处，只管回来说。”申氏又谢了大伯夫妇对大哥儿的照顾。又有三娘等妯娌凑儿，一时也是其乐融融。

  酒至酣处，吴王妃便隐问六姐之事，申氏也含糊应了，实是不敢信吴王。吴王妃便悄留了她下来，与她单个儿说话：&1dquo;我知你席上不好张扬说女儿家婚事，然六姐也不小了，总不好那几个都寻了好人家儿，六姐、七姐却要磨牙。她们更是我好孙女儿，我亦不忍她们受苦憋气。现有一个的&he11ip;&he11ip;”

  原来这朱震元配生下朱沛，不久即亡，次娶了继室段氏，又生三子一女，长子朱清、次朱源、次朱润，幼女朱洁，长子、次子皆已成家，幼子朱润年十八，正在说亲时。因苏先生要进京事，郦玉堂之名便有人传说，又知他家事，段氏便动了心思，想他家家教亦好，便要为儿子求娶她女儿，先与吴王妃说，微露其意。吴王妃也心疼申氏，想朱震家现也和睦，便想为六姐定这婚事，又因前番郦玉堂的信来，道是六姐、七姐皆有安排，然又无后门，是以先问申氏。

  申氏心里咯噔一声儿，堆出个笑影儿来：&1dquo;此事须得官人做主，不瞒娘说，官人他看女婿，这个&he11ip;&he11ip;”吴王妃便失笑：&1dquo;他总有一等怪癖，也罢，你先与他说去。这朱家子可有许多人喜欢，三娘都眼馋哩。”

  申氏回来便与郦玉堂说了。郦玉堂一听，便道：&1dquo;你当时便要拒了他家！”申氏道：&1dquo;怎生拒的？说他家不贤良？你有何证据？你是御史，好&1squo;风闻言事’？否则便是口舌。”说得郦玉堂不言声了。

  申氏厚道，既觉这朱家有些不好，虽不曾有实据，总觉怪异，便不想夫家侄女儿去受气。然一切皆是猜测，她又不能直说，说便不止是犯口舌，也是得罪了九卿家。且朱震是自家科考做的官儿，却是侯府次子，他兄长霁南侯也当朝站班，其余几个兄弟，也都有个官身，实不好摆布。

  郦玉堂道：&1dquo;你便与娘说，我不喜欢他家。听便不顺耳，看便不顺眼&he11ip;&he11ip;”

  申氏道：&1dquo;又说气话来，听说苏先生前阵儿好卜个卦，我便说你闲来无事也爱上这个，偶尔心头一动，晓得这门亲不好做，如何？也不得罪人。我也拿这个好劝说。”

  郦玉堂道：&1dquo;使得。”

  两人又说起洪谦与苏先生两家有帖儿送来之事，郦玉堂道：&1dquo;两处都该我们去拜会哩，岂有叫他们来的道理？”申氏道：&1dquo;不然，洪亲家那里，人家是女家，合该我们先去。苏先生那里，先生才回来，忙哩，去也见不着人儿，他既使儿孙来，咱便接着。”

  当下议定。

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  苏平到郦宅的时候，郦玉堂已自宫中回来了，他是回来做宗正少卿的，又是远途而来，且是官家堂兄，一早往宗正处验了文书领了信印、官袍等，便得了几天假。宗正也是郦家人，辈份儿上较郦玉堂长了一辈儿，年纪上与吴王也差不多，乃是郦玉堂族叔，倒也看顾他这族侄。

  申氏亲携了九哥、六姐等往洪宅去，郦玉堂自在家中接待苏家来人。来者乃是苏正次子苏晔，携着其子苏平。

  苏平十五岁年纪，生得不顶好，却也周正，与郦玉堂心中所思之顶好少年尚有些差池，然苏平是苏正之孙，言行举止无一不合规范，郦玉堂看了，便将这相貌上的不足舍了去。苏平学问亦好，与郦玉堂说话，虽非字字珠玑，亦是言之有物。待告辞时，郦玉堂舍不得，拉着苏平的手儿，叫他常来常往，又说：&1dquo;犬子与君年纪相仿，今日随他母亲外头去了，不日命我便携他登门。”

  申氏这里到了洪宅门前，前日说好的经纪已使了车马来搬取货物，申氏正赶上最后一趟车。母子几个在巷口儿等这货车走过，方使仆役上前打门。洪宅之门尚未关上，识得是郦了家来人，程实忙使小厮儿飞奔入内禀报。

  九哥将这宅子左右一打量，因思岳父入京，不日便要考试，总往这处来，未免打搅。便说与申氏：&1dquo;与那不悟方丈一道入京，总是有缘，昨日听说京中不太平，儿想好护着娘与六姐、七姐往相国寺里上炷香儿，也好求个签来。”申氏道：&1dquo;也是这个道理。”她非止想到京中不太平，更因六姐亲事不顺，也想礼佛，去去晦气。既到了洪家门口儿，又想洪谦是要考试的人，不如约了亲家秀英母女一道&he11ip;&he11ip;

  秀英接了申氏道：&1dquo;我们能这般安顿下来，还是托亲家的福，合该先登门哩。”申氏道：&1dquo;既是亲家，何必说这个话来？我只恐有甚疏漏，亲家住不舒坦。”秀英道：&1dquo;极方便的。”申氏又问秀英，门前装货是何因。秀英便说：&1dquo;是我家那个，昨日到了，这里收拾房儿，他便往街上转去，也是运气好，竟遇着个大方经纪，便谈妥了。不想那头这般焦急，竟是一早顶门儿来搬取。”

  申氏与秀英说着闲话，玉姐见过申氏，便邀六姐、七姐，往她房里去。她这房儿较江州狭窄些儿，却也布置得精致秀气。因卖绣屏，自家拣了几样留下自用。林老安人教她留个大的，充进嫁妆里，自家房里又摒一、二富贵花样小绣屏。

  六姐、七姐心里与玉姐亲近，便说昨日回王府见人事：&1dquo;王府里人可多哩，昨日都未见全，除开大伯娘、二伯娘、三伯娘，七婶往下，我都记不清了。”又悄悄儿将一张纸塞与玉姐，吃吃笑道：&1dquo;回来与七姐两个凑来的。”玉姐打开一看，面便泛红，她认得这迹，却是九哥的，上书各人年貌等。不由嗔她两个几句，转过话头儿，请她们吃茶果：&1dquo;那头买来，与江州有些儿不同，却也可口，你们尝尝？”

  三人皆非京中久居者，吃着都透着鲜，七姐道：&1dquo;味儿好哩。”玉姐道：&1dquo;既好，我明日打人与你送去。”六姐便笑：&1dquo;是哩，七姐与九哥从来吃食上头口味儿一样。”说得玉姐跺脚不跌。

  那头申氏已与秀英说了朱家求娶事，两妇人凑作一处，多半是说些家长里短。申氏道：&1dquo;元配嫡出的儿子尚且活不见人、死不见尸，留下孩儿也不知是谁的种。如今京中提起来，哪个不说她是个贤良人？说那元配不如她，命数不如她长、生的儿子不如她的好，子孙不如她的兴旺？这还是占着礼法的人呢，死了且叫作践，我六姐入她门便短一辈儿，孝字当头，叫人嚼得连骨头渣子不剩，咱也救不得哩！这样的亲，便是我死了，也不能叫他结成了。自家闺女如此，也不好瞧着侄女儿跳火坑儿里不是？”

  秀英大为赞同，又说申氏做得好：&1dquo;我原也说来，那样人家，谁个平白得罪去。想那孩子舅家都不出头儿，咱纵不平，又如何插得下手去？遇着这等人，远远避开了是正经。”

  申氏道：&1dquo;今日回去，明天我便与阿家[1]说来。”秀英道：&1dquo;六姐好好一个姐儿，可是要上心哩。”申氏便说要往大相国寺里上香，秀英一想，自家货物也将卖完毕，洪谦考试在即，也该当求个好运道，当下应允。

  那头九哥见过洪谦，却因形势，不好单寻玉姐。又思，母亲恐已邀了岳母与玉姐，岳父要备考，不好护持，除了自己，还有哪个好来接人？也将一颗心放到肚里。

  次日，申氏往王府里说了郦玉堂不乐与朱家结亲，又说郦玉堂心中虔诚，只恐家中有人结朱家这门亲家，他会不喜，又是那个性子，恐兄弟生份了。吴王妃骂两句：&1dquo;这个扭性儿的混账！”也拿他没个办法，反安抚申氏，&1dquo;你这些年着实不易。六姐、七姐不愁没个好婆家，她们定了亲，我自有好物陪送。”申氏笑着谢了。吴王妃又说：&1dquo;九哥媳妇，可好一见？”

  申氏道：&1dquo;那头亲家是今年要科考的，眼看不几日便要下场，此时恐怕不相宜。”吴王妃道：&1dquo;你总是这般周到，替旁人想得多，自家委屈。”申氏道：&1dquo;婚事原是男求女，且，九哥岳父专一考试，一朝得中，九哥面上也好看不是？”吴王妃听说是士人之女，心中先对玉姐高看一眼，又是申氏定的，自然放心，要看一看，也只是长辈心思罢了，听申氏这般说，便道：&1dquo;都依你罢。六哥婚事，可操办起来了，他后头还有七哥、八哥哩，其次才到九哥。你既喜欢这个媳妇，早早过了门，也好与你搭把手来。”语音颇慈爱，还抚申氏之背。