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第24章 典礼(第1页)

午饭后,颁聘书的典礼在村子的礼拜堂举行。

提蒙斯想要给村民们留下一个更加令人尊敬的印象,于是换下便服,穿了一身庄重的制服,将自己好好打扮了一番。

礼拜堂是帕里斯牧师的主场。他登上布道台,在布道开始前简要总结了近一阵子塞勒姆村生的怪异事件,然后将话题引到前天晚上的“猎巫行动”。

叙述如何揭穿提图芭的伪装时,帕里斯牧师大肆渲染当时的紧张气氛,又毫不吝惜溢美之词,顺利挑起了听众们的情绪。

礼拜堂内爆出一阵叫喊声。

愤怒、辱骂、诅咒,混合着赞美、感谢、祈祷,听众席上乱作一团。

待叫喊声平息,他开始宣读那封以教会的名义所写的公开信,以书面语的形式将前述赞美更加文雅地重复了一遍。

听着帕里斯牧师的演讲,提蒙斯对他的印象有了很大改观。

几天前孩子们第一次病时,他觉帕里斯并不是一个多么坚强的人。

当然,这并不是什么很大的缺点,相比吓得无法起床的英格索尔先生,帕里斯牧师至少还能通过祈祷获得勇气。

但站上布道台的帕里斯牧师却像是换了一个人,那种不合时宜的过分虔诚似乎是在为公开布道积蓄能量。

提蒙斯感到台上的人充满了喜悦与激情,感染力几乎覆盖了所有人。

他不动声色地瞟向帕里斯牧师的家人,孩子们望向父亲的眼里满是钦佩。

随后是颁聘书的环节。

哈桑上尉和科温法官的讲话更加简短,几乎只是将聘书原样读了一遍。

两人一起将聘书递给提蒙斯,示意他这位新晋“巫师猎人”说两句。

这是提蒙斯第二次站上布道台。

上一次做代理记录员时,他并没有多么在意听众席上究竟坐了多少人。

然而,真正站到布道台前,还要在接受聘书后表一段简短讲话,他不由自主地紧张了起了。

他舔了舔嘴唇,又清了清嗓子,想要借此缓解一下紧张的情绪,但还是一开口就自觉自己的声音在颤抖。

按照帕里斯牧师事前的提醒,他尽可能回避了自己西班牙人、天主教徒的身份,而是将讲话的重点放在了勇气与责任上。

“这似乎是一个塞勒姆从前没有的职位,看起来,像是专为了我而增设……我倍感荣幸,又深感惶恐……我会尽我所能,为神、为塞勒姆、为村民们服务……”

一番谦辞之后,他顿了顿。

“所以不要害怕,因为我与你同在;不要惊惶,因为我是你的神。我会加强你,帮助你;我会用我正义的右手支持你。”

这一段是现成的引用,也只有这一段他背诵得比较熟练。

似乎自己的表现还算可以?

听众席的掌声使提蒙斯颇为受用。

他露出满意的笑容。

令人兴奋的环节过后,帕里斯牧师开始了布道。

然而,与塞勒姆的狂热氛围不同的是,村民们大多对神学理论不敢兴趣。听众席上不时有人悄悄早退,留在礼拜堂内的人也开始小声闲聊。

提蒙斯借口其天主教徒的身份也欲离开,刚刚经历了这一劳神费力的大场面,他想回酒馆好好休息一番。

英格索尔一家都在礼拜堂内聆听布道,且没有早退的打算,因而英格索尔先生将酒馆大门的钥匙交给了提蒙斯,让他自己开锁进去。

“帮忙看一看火,别让壁炉灭了!想吃什么自己给自己做吧!你要是愿意营业的话,帮着卖点东西也行。”

“人都在这儿呢,营业卖给谁。”

汉娜笑道。

英格索尔先生环顾四周,看到大片大片的空座位,指着汉娜和本杰明道:“反正我得听完,你们两个也不许走。”

本杰明露出一副无奈的表情,摊了摊手,示意提蒙斯先走。

英格索尔的酒馆内空无一人。

壁炉里还剩不大的一点火焰,提蒙斯连忙去后院劈了一点木头。

不过,将柴火塞进壁炉没一会儿,里面就出噼噼啪啪的爆裂声,想必是木头的水分还没有干透。

他给自己切了一小片面包,抹上黄油,放上一片火腿,又给自己倒了半杯苹果酒,算是一份简单的下午茶。

布道要持续大约一个多小时,如果上楼睡觉,他便要锁上大门,但英格索尔一家听完布道便会回来,他可不想到时候再跑上跑下。

因此,他决定就在楼下靠近壁炉的沙旁小憩一下。

上楼去拿毯子时,提蒙斯惊讶地现自己房间的门虚掩着。

他觉得有些奇怪。

他清清楚楚地记得,自己中午出门时,明明锁好了门!

英格索尔一家倒是有钥匙,但他们是和自己一起离开酒馆的,且始终在礼拜堂,没有机会溜回酒馆。

更何况,他们也没有理由专门打开自己的房间门看一眼。

该不是招了贼吧!

金币、衣服……

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