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第十章 五之皮（第3页）

“百里奚贵为中大夫，与妻儿失散了二十余年，杳无音信，保媒的踏破了门槛，硬是没有再娶，也没有听说他有什么桃色之闻，非大贤之人，孰能如是？！”

秦穆公轻轻颔首。

“晋献公假道伐虢，百里奚明明知道这是一个阴谋，因深知虞君之为人，谏也不听。故而，当宫之奇邀他向虞君进谏的时候，婉言拒之，是其智也！”

秦穆公频频颔首。

“虞之五百石以上官员，车载斗量。平日里，在虞君面前，一个比一个恭顺、忠心。及至虞君为晋所掳，不是降晋，便是逃奔他邦，唯有百里奚从虞君于晋，一心一意地服侍虞君。晋君以高官相许，亦不为动。若非大忠之臣，孰能为之？！”

秦穆公击案赞道：“如此一个人物，寡人用定了！左庶长，快快遣人去请百里奚！”

公孙枝笑问道：“去哪里请？”

“去他逃跑的地方请。”

“他已经逃了十几天了，还会待在原地吗？”

秦穆公道：“这……卿觉得应该去哪里找？”

公孙枝道：“去楚国宛邑。”

秦穆公道：“为甚？”

公孙枝道：“虞国已为晋灭，百里奚不会去虞；晋，百里奚之仇国也，避之犹恐不及，岂能去也；楚，百里奚之根也，那里不只是他的祖国，还有他的爱妻和娇子，若逃亡，必亡于楚。”

秦穆公点头称是，当即遣谍人去楚，打探百里奚消息。

这一打听便是四个多月，谍人还报曰：“百里奚确确实实亡于楚，但不在宛邑，而在海滨，为楚成王牧马。”

秦穆公道：“那百里奚如何去了海滨，又如何为楚成王所用，汝可曾打探明白？”

谍人说：“小人已经打探明白。”

“快讲。”

谍人道了一声遵旨，便滔滔不绝地讲了起来：

百里奚自秦亡楚，来到楚之西鄙，被野人误作奸细，执而缚之。恰遇楚成王游猎于此，拘而问之。

百里奚说曰：“我本楚人，世居宛邑，周游列国二十余年，今老矣，思而还乡，非奸细也。”

楚成王问：“汝既然世居宛邑，定然知道宛邑之黄牛与他地之牛有甚不同。”

百里奚回道：“宛邑之黄牛，体躯高大，肌肉发达，皮薄毛细，耆甲较高，肩部宽厚，胸骨突出，四肢端正，蹄大坚实。”

楚成王道：“就这些吗？”百里奚回道：“行速较他牛快，矫健者，可日行五百余里。”

楚成王颔首说道：“汝真宛人也。寡人还有一问，汝既然这么懂牛，饲牛有道乎？”

百里奚对道：“时其食，恤其力，心与牛而为一。”

楚成王鼓掌赞道：“善哉，子之言，非独牛，可通于马。寡人之圉圉：养马的地方。亦可指养马的人。场，设在海滨，子若肯去那里屈就，则寡人幸甚。”

百里奚对道：“可以。”遂去海滨为楚成王牧马。

听了谍人之言，秦穆公一脸失望之色：“可惜啊！百里奚已为蛮楚蛮楚：也有称荆蛮的。因楚国位于中原之南，又是夷族，故称之为蛮楚。蛮者，野蛮也。是中原各国对楚国的蔑称。所用，寡人失之交臂矣！”

公子絷道：“主公不必如此悲伤，楚成王之用百里奚，乃是因其有牧牛的专长。而百里奚的最大专长还不在于此，是治国平天下，是拜将入相。主公若是把左庶长的位置拿出来，不愁百里奚不来！”

“左庶长，卿不就是左庶长吗？寡人怎么拿？”

公子絷道：“臣能吃几碗干饭，臣自己知道，不管是论德，还是论才，臣都不配做一个左庶长。主公若能把百里奚召来，臣自愿退居右庶长之位。”

秦穆公摇手说道：“卿暂不要说退居右庶长的话，咱先说一说如何将百里奚弄到大秦。”

公子絷道：“将百里奚弄到大秦并非难事。”

秦穆公道：“怎么弄？”

公子絷道：“方案有二。”

他扳着指头说道：“一是遣十个勇士潜入蛮楚，以武力掠夺的方式抢回百里奚。”

秦穆公连连摇手道：“此法不可行。楚国兵强马壮，高手如云，莫说我只遣了十个人，就是一千，也很难成功。即使侥幸获得成功，也很难把百里奚顺顺当当带到大秦。请说第二个方案。”

“用重币去赎，楚成王贪我重币，岂能不允我大秦之请？”

秦穆公道：“这个方案不错……”

公孙枝许久没有发言，一发言便语惊四座：“主公若是拿重币去赎百里奚，百里奚不来矣！”

秦穆公、公子絷异口同声地问道：“为甚？”

“楚成王之所以让百里奚牧马，那是他还不知道百里奚是个大贤之才，若是我们拿重币去赎，岂不是在告诉楚成王百里奚是个大贤之人吗？列国争霸，争来争去争的便是人才，得人才者生，失人才者亡。楚成王不是一个傻蛋，岂能放着这么一个人才不用，双手送给我大秦！”

秦穆公有些丧气了：“诚如公孙爱卿所言，这第二个方案也只有放弃了。”