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第四十章（第1页）

刘秀因为昨天跟着姐夫去县城相亲，麦子还剩下几垅没有锄完，所以今天一大早就扛着锄头过来把那几垅锄完了。回到家吃罢早饭，按说上午就不用再来了，但一是他不愿在家呆着，愿意到地里去，二来他看到麦根间长了不少芦草，有的长得比麦子还高，应该把它们割掉；这样一可以消除田间的杂草，二来这些青草抱回去还能喂牛。于是吃罢早饭就又扛上锄头，腰里别把镰刀，并依旧带上他喜欢看的书，又来到了地里——割草虽然用不上锄头，但他总觉得扛把锄头身上实在，而且割下的青草捆成捆还可以用锄挑回去。

不知怎么回事，刘秀自昨天相罢亲后，心理上竟有了些微妙变化。他想，人家张县丞那姑娘就够漂亮了，而新野那位姑娘就更漂亮，气质更高，更尊贵，明显不是寻常百姓家的姑娘——不是官宦之女便是富家千金。自己虽然家境也不错，身材长相也说得过去，可跟人家那姑娘比，明显不是一个档次。像人家那样漂亮高贵的姑娘，多少王子公孙未必就看在眼里，自己一个农家俗子又算得了什么？虽然当时那姑娘两眼里充满了深情，但那里面也许更多的是感激，自己是不是看着人家姑娘好就错误领会了？自己亏得没让姐夫去找人家姑娘，要是找到了人家而人家又没那意思，岂不要把自己羞死？唉，还是那句话，听天由命吧。假如我们真的有缘分，那总有一天要见面的；如果没缘分，恐怕走个当面也会错过。罢了，是我的跑不了，不是我的害相思病都没用，干脆别想那么多了。这么一想，反倒释然了不少，昨夜里竟出奇地睡了个好觉。而今天到地里锄地割草，对这事也想得少了些。

此时刘秀又割了一大把芦草，直起身正要把草扔到后面地头上，猛然见北面的小山包后转出几个骑马人来。刘秀定睛一看，不禁哑然一笑，原来是自己的大哥、二姐夫，还有阿猛、朱祐以及二姐夫的表弟张奉。刘秀想，不知大哥们这又是忙什么大事来。

而刘縯这边正说得热闹。邓晨说，伯升，这回打劫官银，咱叫不叫上文叔？刘縯说咳叫他干什么，咱这个兄弟你还不了解，成天跟个大姑娘似的，没一点男子汉的气概。这不你也看到了，他一天到晚就知道闷着头种地，没一点远大的志向，他咋能干得了这个？别叫他。邓晨说不对，别看咱三弟成天闷声不响腼腼腆腆，可那只是他的表象。咱三弟这人其实外柔内刚，藏而不露；这种xing格的人平常看不出什么，但是一到关键时刻必能露出英雄本sè。刘縯大笑说姐夫你别逗我了，就他这样的还谈得上什么“英雄本sè”？我看他这一辈子只能跟土坷垃打交道了。朱祐说伯升你说的我不同意，别看咱三弟温顺谨厚话语不多，平时还爱干农活，可我总觉得文叔秀外慧中，心胸开阔，将来准能干出一番事业的。刘縯说好好我不跟你们抬杠，可这次打劫官银说啥也不能让他参加。我给你们说，我叔叔最疼文叔，要是文叔因为这事有个啥闪失，我叔叔还不把我活吞了呀！你们记住，一会见了文叔，他要问咱干什么去了，咱就说去会见朋友来着，千万不能说打劫官车的事，一定记住了啊。

说话间来到刘秀近前。刘縯喊：“三弟，该回家吃饭了，快收拾收拾一块回家去。”刘秀说：“好，我这就收拾。大哥，姐夫，你们这是干啥去了，怎么走这儿了？”刘縯装得真事一样，说：“啊，我们去会见了几个朋友。”其他几个也说：“啊是是，我们去会见朋友来着。”刘秀见几个人目光闪烁，说话支支吾吾，知道是在拿话应付他，心想我管你们干什么去了呢。就笑笑说：“啊，是会见朋友去了呀？”邓晨说：“三弟，快把草捆起来放我马上，咱一块回去。”刘秀说：“不用了姐夫，草不沉，我背得动，你们快头前走吧。”刘縯对邓晨说：“草不沉，家又没多远，咱们先走吧。”说着便催马前走，邓晨几个也催马前行。

刘秀把青草收拾好，捆成两捆，用锄头穿上，然后挑在肩上也往庄中来。

蔡阳县衙内，严尤这会正拧着眉头，倒背着两手静静地站在大堂中。身后的墙上挂着他的佩剑，剑下的衣架上还挂着一副盔甲。

从昨天见到那个叫刘秀的年轻人，严尤就感到了一丝从未有过的恐惧。这不单单是那个年轻人隆准ri角，长得一副帝王相，“刘秀”俩字更让他心惊肉跳。因为他早就听说过一句谶语，叫“刘氏复兴，秀为天子，李氏为辅”。而且就在最近，他又得到了一条谶语，叫“卯金刀，名为劉，中国东南出荆州”。所有这一切，不正说明这个复兴汉家的刘氏天子正是昨天那个叫刘秀的年轻人吗？更令严尤感到不安的是，这个年轻人的大哥就是那个闻名全县的刘縯刘伯升！这家伙不但爱好武事，还经常奔走于南阳各县之间，结交了不少人物，县里早知他是个不安分的。可尽管如此，县里并没有肯定他敢造反作乱。可现在这个上应天命的刘秀出现了，而且他还是刘縯的亲兄弟，这就不得不使人顿生jing觉——莫非刘縯的频繁活动恰恰就是在yin谋作乱并且在今后的某个时机这个刘秀能够登上帝位？严尤前前后后一想，还真出了一身冷汗——将来事态的展，没准还就是这样啊！谶语说“东南出荆州”，我蔡阳正处在荆州境内，岂不正是说的我这个地方？我作为此县的一县之宰，该怎么办呢？县宰的职责我应该尽，可是上天之命我也不敢违呀！

正皱着眉冥思苦想，忽然一个人从门外进来，说：“严大人，您叫我？”

这个人是县尉曹宽，严尤刚才派人把他叫过来的。

严尤一看曹县尉来了，就说：“老曹，你来了。”指着几案说，“来来，咱坐下说话。”

两人对几坐下，曹宽说：“大人，看您的神sè有点不大对呀，莫非有啥上愁的事？”

严尤嘬一下牙花子说：“哎呀老曹，还真让你说对了，有件事我就是感到很棘手。”

“噢？啥事呀？”

严尤压低声音：“老曹，咱们蔡阳，要出非常之人、非常之事了！”

“噢？怎么讲？”

严尤说：“昨天我在街上，碰见了一个年轻人！”

“年轻人？他怎么了？”

严尤说：“这年轻人长得非常特别，隆准ri角，须眉如画，这可是天子之相啊！”

曹宽说：“啊，我知道大人会看相，可这也不能保证他就有天子之命啊。”

严尤说：“如果仅凭他的长相也就罢了，可是他的名字，却像在我耳边打了个炸雷，惊出了我一身冷汗！”

“噢？他叫什么？”

“他叫刘秀！”严尤低沉而用力地说一声。

曹宽也不禁一惊：“啊？他叫刘秀？这是真的？！”

曹宽吃惊“刘秀”俩字是因为他和严尤还算是比较交心的朋友，两人经常在一块互说知己话，“刘秀为天子”、“东南出荆州”这两句谶语就是严尤给他说的。作为新朝官员，这两句谶语虽然绝不能耳听言传，但由于他们俩有较深的交情，说出来谁也不至于坏谁的事，所以在一块议论得就多些。而曹宽听说这个刘秀出现了，自然不免一惊。

可是严尤接下来的话，就更令他吃惊。严尤说：“这个刘秀不但出现了，而且他就是城西北舂陵乡的人；他的大哥，就是那个早在咱们县上挂了号的刘縯刘伯升！”

曹宽果然更加惊诧：“啊？这么说他们是亲哥俩？！”

“是啊，他们是亲兄弟。看来，咱们蔡阳的乱源，必定是刘縯、刘秀这两个刘氏子弟了！”严尤又蹙起眉愁苦地说。

“大人，那怎么办？把他们抓起来？”曹宽睁着俩眼说。

严尤又把声音压低，往曹宽跟前凑凑：“老曹，咱俩共事多年，情同手足，我想给你说句掏心窝子的话。”

曹宽说：“大人待曹某不薄，曹某决不背叛大人——大人尽管说，我要是背地里坏您的事，天打五雷轰！”

严尤点点头：“好。老曹啊，按说我是新朝命官，一县之宰，理应为皇主尽忠，为朝廷除患。可是，这个刘秀既然出现，说明真命天子已经露头，更说明王莽的新朝将要完蛋，这都是天意啊。我要把这个刘秀抓起来除掉，这不是逆天吗？到时候只怕遭雷劈的是我呀！所以，对这两兄弟，咱们只能顺其自然，不能自找麻烦。”

曹宽也点头：“是啊，大人说得对。有道是顺天者昌，逆天者亡，咱们还是好自为之的好。”

严尤说：“可是舂陵乡毕竟在我的治下，一旦乱子从他们那儿起，我也是吃不了兜着走。”

曹宽说：“大人，您不如去宛城找甄大夫活动活动，看是不是把职务调动一下，离开这个是非之地。”

曹宽说的这个“甄大夫”，是现在南阳郡的第一军政脑甄阜。按汉制，他应该叫南阳太守。可是王莽篡汉后改南阳为“前队”，太守也改称“大夫”，所以甄阜现在的官职叫“前队大夫”。

“甄阜？那老家伙你还不知道，怪戾暴躁，不好说话着呢。”严尤撇下嘴说。

曹宽说：“是啊，甄大夫古怪暴戾，是个不近人情的人。不过大人您文武兼备，名震荆襄，没准哪一天比他甄阜升得还高呢。”

严尤说：“唉，我哪敢有那奢望啊，能保得一生平安就不错了。”

曹宽说：“可是，如果舂陵乡真的拉杆子造反，您怎么办？”

严尤说：“那能怎么办，只能走一步说一步，到跟前再说吧。”

曹宽说：“还就是。如果老天真要重兴汉朝，咱也无力回天不是？”

严尤说：“是啊，我也是这么想的。”

两人又沉默一会，严尤似乎忽然想起了一件事，两眉一挑说：“哎对了，后天往宛城押送帑银的事都安排好了？”

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曹宽说：“安排好了。我已吩咐崔英蔡勇率一百军兵护送前去。”

严尤说：“告诉他们俩，一定要把这两车帑银安全送到。这些帑银，甄大夫都催要了十多天了。如果出了什么意外，咱哥俩的身家xing命都保不住！”

曹宽说：“大人放心，两个将官，一百军兵，护送两车银子，应该没什么问题。”

严尤说：“嗯，老天保佑吧。”