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第一章 那时花开（第2页）

“跟在我后面，别多说话，知道吗？”叶昔边走边交代叶昀，她了解自己妹妹脾气，天不怕地不怕，往常在扬州打架的事都干过。

叶昀失笑一声，只是点头，便随着姐姐顺着石径往东边走。

穆家三房都在京师三曲巷上，三房在西边，长房在中间，二房则在东边，从祥安苑一直往东，穿过一个跨院和一个水阁，便来到与长房相隔的巷子，过了巷子便进了长房侧门。一行人连带下人挑着的担礼浩浩荡荡往周老太太所居的荣安院走去。

如此进了长房，叶昔更加感觉到华贵的气息扑面而来，到处都可见来来往往的丫头婆子，便是一些大丫鬟穿戴也跟个小姐似的，镯子耳坠环佩叮当响。

只是人再多，都没有喧哗之音，可见规矩大着呢。

周老太太身边一个管人情接待的李嬷嬷站在荣安院的西侧门等着她们，一见到文老太太立即迎上去，“老安人来了，我们家老太太等着呢！”

说着那双柳眼立即瞅到了搀扶着文老太太的穆氏，“这是蓉姑奶奶吧，都好几年没见了，姑奶奶还是老样子！”

叶昀母亲穆氏单名一个蓉字，穆家姑奶奶多，便挂名称呼，李嬷嬷也是夸穆氏还是那般年轻。

穆氏也笑着回道，“我听说嬷嬷家小女儿也出嫁了，现在该是享清福的时候！”周老太太身边的嬷嬷谁都得给几分脸面，更何况这位李嬷嬷是府里老人，管着人情接待，很得脸面。

李嬷嬷听了这话，眉眼笑成了一条缝，腰肢也扭了几分，“托姑奶奶的福，难为姑奶奶还惦记着！”说着又把叶昔和叶昀夸了一遍，两姐妹在穆氏示意下也给李嬷嬷屈了一礼，李嬷嬷是个通透人，不肯受礼，领着她们一行人往荣安院宴息室去了。

叶昀随着穆氏等人从正厅步入宴息室，绕过一扇六开的苏绣牡丹座屏，便看到屋子里一屋的人，见她们进来，立马有一些年轻的媳妇走过来施礼相迎。

叶昀稍稍抬眼见正北炕上被一堆夫人婆子簇拥着一位老太太，只见她鬓间有一些银丝，穿着竹青色褙子，双手搭在媳妇和嬷嬷手臂上，微微眯了眯眼睛，大方脸，颇有一番不怒自威的样子。

“老安人，这是我女儿蓉姐儿，她带着两个小丫头给您请安来了！”文老太太走了过去，跟周老太太说道。

周老太太微微带着一丝笑意，指着她炕桌对面，道：“天气热了，难为你午后走过来，快些坐下吧！”

文老太太依言坐下，很快有丫头给递上了一杯西湖龙井。

周老太太这才把目光移至穆蓉身上，穆蓉立马上前屈身一礼，“大伯母，您身子可好？侄女在扬州一直挂念您！”

周老太太朝她伸手，穆蓉立即走了过来，双手握住周老太太的手，感受到老人家温暖细软的皮肤，暗道她保养得真好。

“你可算是回来了，你母亲也终于宽心了，省得几年见不着面的！”周老太太望着她，眼眶酸了酸，也想起了自己远嫁江陵的女儿。

她这么一说，穆蓉和文老太太都湿了眼角。

穆蓉很快又面带笑容，指着叶昔和叶昀道：“大伯母，这是侄女的两个孩子！”

叶昔和叶昀借着话头一先一后施礼，周老太太先看到了叶昔，见她梳了一个堕马髻，一双大眼睛水润润的，静若秋水，十分有灵气，很讨喜。

“你们家大丫头长得可真好，还这般恭谨端庄，可见你调教有方！”周老太太对穆蓉夸赞道。

穆蓉知道周老太太不是随意夸口的人，心里十分高兴，又谦逊道：“您抬爱了，侄女一直记着您和母亲的教导，把穆家这家风也教给了两个孩子！”

言下之意，孩子乖巧听话也是外祖家教导有方，周老太太很受用，她喜欢立规矩，家里媳妇孙女孙子听话，她就欢喜。

这么一说，她又注意到了叶昀，见到叶昀那一瞬间，周老太太忽然恍惚了一下，总觉得这个丫头给人感觉很不一样，只见她双手合在腹前，垂着眼帘，不卑不亢，一件月白褙子配着湖蓝挑线百褶裙，衬得她身形纤瘦高挑，秀逸如竹，整个人气质淡雅如兰，便是望她一眼，鼻尖似乎闻到了幽兰的芳香。

“这是你的小女儿昀姐儿？我记得她以前可调皮来着？”周老太太显然诧异了几分，“她应该才十三岁吧！”这等气度实在是不像一个十三岁的孩子。

周老太太甚至觉得，叶昀浑身散发出来的气度是平身所仅见。她不比文老太太，她年轻时就持家，里里外外不知道接待了多少人，京城没有她不认识的名门小姐和夫人，便是皇宫里头也去过，正是因为她见过大场面，所以整个穆家女眷唯她马首是瞻。

她一眼就觉得叶昀与一旁的姑娘不一般。

一个人什么都可以掩饰，气质掩饰不了，她前世虽不说名动天下，世间女子却是无人能及她的。

叶昀余光注意到了周老太太神色的变化，她有些无可奈何，她前世身体不好，很少出门，与原主性子迥异，她不想让人太奇怪，可她也实在装不来原主那调皮劲儿。

穆氏见周老太太对自己小女儿有了兴趣，心下更喜，连忙解释道：“大伯母，她以前是很淘气，可前几个月落水了，病了一场，受了惊吓，扬州大明寺的主持又让她吃斋念佛，她性子倒是转窍了不少！”

周老太太点点头不再多问，而是朝两个孩子伸手，“快过来！”

叶昔笑着拉了拉叶昀，两姐妹便走上前去，周老太太一边从自己头上抽出来一只镶着红宝石的镂空金钗给叶昔，又从左手退下一只翠绿如水的玉镯给叶昀。

两姐妹再次施礼，周老太太深深看了一眼叶昀，这才注意到她一双圆啾啾的眼睛，不大不小，目光沉静如水，端得是一身从容沉稳的好气度。

她再一次暗暗惊叹，这小丫头不得了。

穆蓉瞅了一眼叶昔拿在手上那金钗，见那红宝石跟鸽子蛋一般大，便知十分金贵，又见叶昀手腕上哪玉镯更是翠绿如水，没有一丝杂质，绝对是上等翡翠，她不太好意思道：“伯母这礼太贵重了！”文老太太也面带激动。

周老太太笑瞅了她们母女俩一眼，“我喜欢这两个孩子！”

老太太话音一落，一屋子媳妇都夸了起来，不说别的，十五岁的叶昔确实长得很好看，而十三岁的叶昀虽然相貌还没张开，可气质在那。穆氏觉得脸上很有光彩，见周老太太面容不似刚刚进来时那般严肃，心里那颗石头落了下来。

她随即又把自己带来的礼物给周老太太介绍了一番，周老太太瞅着她那三挑子礼，就知道都十分贵重，不由摇头，指着穆蓉道：“你呀，这么客气做什么！”

穆氏的来意，她心知肚明，于是她朝一个媳妇扬了声音吩咐道：“老大家的，你带着两个外孙女去水榭那边，跟家里的丫头一道去玩，我和文老姐和蓉姐儿说说体己话！”

穆氏闻言神色稍安，看来周老太太是要主动说正事了，说来也是，自己重礼上门，又是血脉亲人，她祖父和长房堂祖父是亲兄弟，外人尚且还要帮忙何况是亲人呢！

周老太太的媳妇许氏带着叶昔和叶昀出了宴息室，又吩咐嬷嬷和大丫鬟领着她们去找长房的姑娘们玩。

里头文老太太先开了口，将叶淮的事说给周老太太听，周老太太仔细思索了一番，跟穆蓉道：“蓉姐儿，昨夜我已经问过你大伯父，他说现在正是三年甄选的时候，吏部正在忙这些事，你大伯父说这事他做不得主，一应得是阁老们与圣上裁定，这里头最关键的是吏部尚书白尚书！”

穆氏闻言眉头稍稍皱了皱，心里沉了下来，叶家怎么能搭得上阁老家的门楣，还不得大伯父这个吏部左侍郎去周旋嘛，她又笑着道：“伯母，还希望您跟伯父叨扰几句，让伯父给说说好话，需要打点的地方，尽管跟侄女说！”

周老太太知道她的心意，反手握住她的手道：“你伯父自然是会帮忙的，只是也得你们亲自露面，这样吧，十日后，正是白尚书寡母五十九岁大寿，当六十贺的，听说会大办，我带你一起去，你好好准备件贺礼！”

穆氏和文老太太闻言神色一亮，笑容如冬雪初融，穆氏忙问道：“大伯母，您可知那老夫人的喜好？”送礼得投其所好。

周老太太拉着她细细地说了。

穆氏心里有了底。