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  两人吃了中饭，高建掏了几文钱：&1dquo;伯伯，什么时候做些蒸油饼，我馋的很。”又对阿弦道：&1dquo;要几时去曹家？”

  老朱头收了钱：&1dquo;等做了让阿弦捎给你。”又叮嘱阿弦：&1dquo;留神当差，别往些没有人的地方溜达。”

  高建拍着胸脯：&1dquo;伯伯你担心什么，有我在，就算是遇见老虎，看我肥肥壮壮的，总能饱饱地吃个两三顿，哪里会动阿弦一根头？”

  老朱头笑看他：&1dquo;油嘴，要说出花儿来，不给你做些好吃的都不行了。”

  阿弦挥挥手，同高建沿街而行，她略一合计，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，这半日应该无事。当即对高建道：&1dquo;从这儿巡街过去，正好顺便去探一头。去回就是了。”

  高建心神畅快，同阿弦沿街一路来至青坊，远远地就见长街上一座极气派的门头，那自然就是曹大财主的宅邸了。

  门口的人都认得，见高建陪着阿弦来了，如见天神降临，早有人入内禀报，有家仆先出来迎接。

  方才路上，高建已经将府内的qíng形同阿弦略说了，原来这曹廉年已年过五十，是个知天命的年纪了，原先有一子两女，儿子在战乱中遇了意外，一女也因病早早离世，二女嫁在临县，并不常回来探望。

  一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外间却有些风言风语，说是这妾室的身孕有些来历不明，曹廉年面上不说，未免存了一件心病。

  两个月前，那妾室诞下一子，生儿十分可爱，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子来。

  谁知几天前，这孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天还好端端地，一旦入夜，便会啼哭不止，声嘶力竭，几度断了气似的，折腾了不到半月，原本白白胖胖的婴儿，已经瘦小的可怜，连带曹廉年也疲惫不堪，原本保养的极好，人人赞曹老板红光满面身板硬朗，却因为这孩子，鬓苍苍面多皱纹，连身形也有些伛偻，竟透出垂垂老态。

  期间也请了无数的名医，甚至那四里八乡有名的神婆子来看，却都不见有用。

  曹廉年也不知从何处动了灵光，便竭力想请&1dquo;十八子”过府来看。

  家宅不宁，连带底下的仆人们也跟着惶惶然，如今见了公差来到，忙不迭地往内恭迎，还未进厅门，就见曹廉年匆匆地亲自迎了出来。

  高建忙挺了挺胸膛，转头看阿弦之时，却诧异起来，原来阿弦并未看曹廉年，也未曾打量这曹府内气派光景，却只是转头看向府邸的东南角上，微微皱眉，透着疑惑之色。

  高建咽了口唾沫：&1dquo;阿弦，怎么了？”

  阿弦道：&1dquo;你没听见？”

  高建呆了呆：&1dquo;听见什么？”

  自打进曹府一直到现在，连仆人的招呼都格外轻声细气，除此之外他的耳畔一片寂静，静的甚至让人觉着不适。

  阿弦侧耳又听了听，皱眉道：&1dquo;哭声，孩子的哭声。”

  第13章花枝底

  阿弦一进门就听见那有些刺耳的哭声。

  婴孩哇哇啼哭，像是受了天大的委屈。

  起初她以为就是高建所说的府内的那个小婴儿，且看曹府下人们无不轻声细气，低眉伏眼，竟像是竭力小心，难道是怕吵嚷了那孩子醒来哭泣？可这声音若是从内宅传出，也未免有些太过清晰了，竟似是人在身边才有的响亮动静。

  如今看高建的反应，才确信这声音只有她能听得到。

  高建因见曹廉年亲迎了出来，正要抖擞jīng神，摆一摆脸面，不料听阿弦如此说，便觉背后有一股寒意悄然升起：&1dquo;我怎么没听见&he11ip;&he11ip;”

  忽然前方有人叫道：&1dquo;十八弟，高老弟，请打这边儿走。”原来是曹廉年扬手侧身，向着厅内示意。

  先前听说&1dquo;救星”登门，曹廉年qiang压忧惧，竭力在脸上挤出一丝笑容出来迎接，谁知才下台阶，却见阿弦看向东南角门的方向，怔怔地似要往那边去。

  这边高建忙拉住阿弦。

  阿弦只好止步，仍随着高建往前，但是当她偏离东南方向的时候，那哭声便陡然高了几分，比先前更加声嘶力竭了。

  阿弦心头一颤，那声音几乎又耳中立刻钻入脑袋，瞬间，曹廉年跟高建两人寒暄之声都听不清楚了，只有那孩子的哭声，充斥天地。

  阿弦不由伸手捂着双耳，可是那哭声却并未因此而减弱。

  无奈之下，她心头一动，撇开两人，转身又往东南方向迈出一步，果然，那哭声立刻消退几分。

  阿弦若有所思，指着东南问道：&1dquo;曹老爷，那是个什么所在？”

  方才曹廉年同高建寒暄过后，便跟阿弦打招呼，谁知对方浑然不理自己，反而走开几步。

  这待遇对曹廉年而言当真是罕而有之。

  曹廉年满面茫然：&1dquo;那里是花园，怎么了？”

  阿弦道：&1dquo;能不能去转一转？”口中如此问，脚下早往前自去了。

  曹廉年皱皱眉，他拜托高建请阿弦前来，本是为了那命在旦夕的孩童，如今十万火急，却并没心思陪着去游园&he11ip;&he11ip;

  曹廉年心中不悦，面上不禁透出几分。高建看得分明，忙跳出来打圆场：&1dquo;阿弦才说他听见了孩子哭声，方才令公子可哭过？”

  曹廉年越焦躁，耐着xing子道：&1dquo;这许多天来，犬子都是白日昏睡不醒，晚上大哭不止，如今正是白天，他又怎么会哭？我方才就在他旁边儿看着，醒也不曾醒来过。”

  高建见老爷动了真火，忙陪笑解说。

  穿过角门，是一条狭长夹道，地上青砖铺成，墙外几棵大树，都有些年头了，枝冠张扬，遮天蔽日，横斜jiao错的树枝将苍灰色的天空割裂成许多小片，如天然织成的一张大网。

  曹廉年见阿弦并不听自己的话，忍着恼火，冷笑道：&1dquo;这会儿尚未入夏，还不是开花的时候，只怕要让十八子失望了。”

  方才迎接两人进内，还口称&1dquo;十八弟”，此刻自然是因不满之故。

  阿弦置若罔闻，走了会儿，来至花园月门处，果然是偌大的一片花园，因net寒料峭，花糙连个芽儿都没有，仍是一片苍色。

  阿弦穿门而入，高建正要跟着去，曹廉年忍无可忍，一把将他拽住，咬牙低声道：&1dquo;这到底是要怎么样？我儿已经命悬一线，我着实没耐心陪着你们来这里玩耍。”

  高建暗中叫苦，只得暂且支吾，正在拉扯解劝，忽然听到花园中一阵响乱。

  两个人不约而同住口，高建第一个反应过来，回头见院中竟已经没了阿弦的影子，他一惊非同小可，也不顾曹廉年如何，只撒腿往里就跑，身后曹廉年呆了呆，忙也跟上。

  原来在两人说话的当儿，阿弦沿着鹅卵石的甬道往内而行，虽然是初net，花园中糙木未曾张开，但有的花树甚是高大茂密，渐渐地遮住了头顶日头，眼前的光线寸寸昏暗起来，寒风嗖然，yīn气bī人，而脚下这条甬道就如一条黑灰色的大蟒，盘旋蜿蜒，如通向什么神秘令人忌讳的所在。