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第七十五章 名列前茅（第1页）

苏悦宁挺直了背脊，略带骄傲地说：“其实我病得并不重，世子爷如此兴师动众，倒显得有些小题大做了。”

老夫人直接翻了个白眼，“他既然来了，你怎么不把他挡在外面？你心里面想什么呢，还装出一副无奈的样子，谁看不出你的小心思？”

这句话让方姨娘和苏悦宁母女俩面红耳赤，感到无比尴尬。

蔡父终于开口了：“你们知道我是农家出身的，母亲一直在乡下照顾庄稼，她辛苦了这么多年，偶尔说错几句话，你们就不要计较太多。”

方姨娘被这番话气得几乎喘不过气来，意识到蔡父已经不再站在她这边。她开始担心未来是不是要一直在这位乡村婆婆的阴影下生活。

自从嫁给蔡父以来，方姨娘总觉得自己在丈夫面前有着某种优越感。

即便有时候表面上示弱，那也不过是为了更大的图谋。但她无法忍受永远屈居于一个乡下妇人之下，她的骄傲不允许这样做。

平日里总是稳重的姨娘，此刻因失落而显得有些消沉，蔡父心里也不好受。

他轻咳一声，想要转移话题：“好了，说了这么多，咱们开饭吧。”

厨房的仆人们早已准备就绪，听到吩咐后迅将晚餐摆上桌。

锅包肉、地三鲜、白福肉、蝲蛄豆腐等鲁菜一道道上桌，但方姨娘和苏悦宁的脸色却越难看。

在她们的记忆中，这些油腻的菜肴只有乡下的农民才会吃，京都的贵妇人则偏好精致清淡的小点心。

看着大盘子里的大块肉类，她们觉得难以入口，怕形象不雅。

这顿饭，两人几乎只用小葱来配饭，完全碰都没碰那些肉菜。

老夫人见状，心中更加不是滋味。

然而，她漂亮的二孙女却吃得优雅，小口品尝着锅包肉，红润的嘴唇上沾了一层闪亮的糖衣，看起来格外可爱。

老夫人不停地给她夹菜，温柔地鼓励她多吃些。

蔡父暗暗叹息，他一直担心老夫人到京都后会与方姨娘产生摩擦，现在看来，他的担忧并非多余。

为了缓和餐桌上的紧张气氛，蔡父清了清嗓子说：“今天请大家来吃饭，一是母亲回来，二是有个好消息要分享。”

方姨娘和苏悦宁闻言放下筷子，拿起清水漱了漱口。

“我刚接到任务，负责接待魏国使者，并得知陛下计划从麓山书院选拔优秀学生参与使团接待工作，时间定在下个月。”

屋内的人们眼中立刻闪过一丝光芒，目光齐刷刷地落在苏瑾瑶身上。

她是书院成绩最优异的学生之一，不仅得到季云青的高度评价，还受到端亲王的青睐，在几次测验中也名列前茅。

面对大家期待的眼神，苏瑾瑶并没有表现出预期中的兴奋，反而皱起了眉头。

她不想与端亲王多来往来。就在她下定决心时，突然现所有人的目光都集中在她身上。

苏瑾瑶迅调整心态，平静地回应道：“这还真是新鲜事呢，父亲，大魏国的使臣很难打交道吗？”

苏悦宁听罢，话中带着酸涩：“二妹这么问，莫非觉得自己稳操胜券，能获得接待使团的机会了？”

“大姐刚才还说贵女应该不争不抢，既然如此，这次的接待任务大姐想必不会在意吧？”苏瑾瑶轻描淡写地说道。

苏悦宁的脸色变得异常难看。她本想避免出风头，因为过去这类展示才华的机会总是被苏瑾瑶接手，让她在勉强露面的同时还能落得一个清高无争的好名声。

她想要的是名利双收，而非默默无闻。

看到苏悦宁被堵得说不出话来，方梦怜心中暗自得意，但还是出来打圆场：“大表姐确实是不争不抢的，但如果老师们觉得她的表现优异，非要指派她去接待使团，她总不能拒绝吧？”

苏瑾瑶明白她的意图，只是淡淡一笑，并未继续这个话题。即使如此，苏悦宁依然觉得无比憋屈。

接着，蔡父提到了一件令人惊讶的事：“多亏了端亲王的推荐，我得以向陛下奏报事务。陛下还特别表扬了你，瑾瑶，说你很有骨气。”

听到连皇帝都知道自己，苏瑾瑶顿时受宠若惊。

蔡父满是自豪地说：“我当时激动得不知说什么好，生怕冒犯了圣上。

陛下非常随和，还提到你们入学后，麓山书院的学生更加勤奋努力，实现了太后的初衷。

因此，书院不久将开设新的课堂，吸引科考的举人学子们，以促进学术进步和国家的展。”

蔡父则强调：“能得到陛下的赞赏，咱们苏家更要争气。瑾瑶，你要更加勤奋，为父争光。”

苏瑾瑶微微一笑，回答道：“勤勉是我一直铭记于心的，至于争光，女儿会尽力而为，不敢保证。”

刚才父亲提到，其他贵族家庭的小姐都更加努力向上，而我们的女儿作为第二的孩子，过去没有名师指导，将来可能会处于劣势。

蔡父心中一阵触动。作为一名武将，他并未为女儿聘请过教师，自己也只是读过几年私塾，教育方面自然无法与那些历史悠久、文化底蕴深厚的家族相比。

然而，正因为条件有限，苏瑾瑶能有今天的表现就显得尤为珍贵。

蔡父深知奋斗的不易，因为他自己也是通过不懈的努力才走到今天这一步。

“乖女儿，以前是爹忽略了你。现在你在书院里，如果有什么需要吃的或用的东西，尽管告诉祖母。关于学习，你尽力就好。学得好，爹当然高兴；学得不好，也怪爹没给你提供更好的条件。”

老夫人在一旁频频点头。苏瑾瑶微微低着头笑了，嘴角浮现两个浅浅的酒窝，看起来格外可爱。

一家人围坐在苏瑾瑶身边，满是宠爱。一旁的苏悦宁却感到被冷落，她紧紧握着衣袖，几乎要将其撕破。

方姨娘注意到了女儿的委屈，深深吸了一口气，终于下定了决心。

虽然她管理家事严格，对府中的子女并没有过分苛责，但现在看来，情况迫使她不能继续如此宽松。

在蔡父的话语中，他已经明显地把苏瑾瑶视为苏府的核心人物，丈夫、儿子和女儿似乎都在逐渐脱离她的掌控。