糖果小说

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  快到车站了。阿走看到站前派出所两名穿着制服的警察朝他们跑过来。

  「站住！」两名警察大喊，然后用正面环抱的手法，抓住两名高中生。

  阿走见状，只好伸手抓住剩下的那个高中生的手腕。

  「把包打开。」

  三名高中生似乎已经认栽，乖乖照警察的指示去做。运动背包里是一大堆偷来的漫画，显然不是偷来要自己看，而是要偷来卖的。阿走心想，王子看到的话一定会气到冒烟。

  「同学你立功了，跟我们一起来派出所吧。」年轻警察从帽缘下露出笑容说。

  「不用了。」虽然阿走这么说，但看到警察只有两个，小偷却有三个，没办法，只好帮忙抓住高中生的手，跟着一起去派出所。

  「藏原！」

  阿走顺着声音的方向转头，看到叶菜子拼命踩着脚踏车追上来，后面还载着书店的老婆婆。看来应该是叶菜子打手机报警，警局再通报派出所来逮人。不过，阿走心想，两人共乘脚踏车可是要吃罚单的。幸好警察都装作没看到。

  老婆婆走过来向阿走道谢：「听说你是要去参加箱根驿传的选手。真是多亏你帮忙了。」

  到了派出所后，三名高中生坐上警车，被送到当地分局。因为还要做录，老婆婆也跟着上车。

  「你不一起去分局吗？说不定会颁感谢状给你哦。」

  阿走一听，吓得拼命推辞。警察看起来一副觉得很可惜的样子。最后，阿走连名字也没留就离开了，叶菜子牵着脚踏车跟了上来。

  「藏原，你太帅了！书店的老婆婆说她因为店里小偷太多，一直很烦恼。你这样帮他追小偷，她真的很感谢你。」

  阿走低着头往前走。我根本不是想做什么好事，只不过跑步刚好是我拿手的而已。今天是因为叶菜子说「快去抓人」，我才去追的。那只是反射动作，跟追飞盘的狗没什么两样。

  叶菜子因为阿走的表现觉得与有荣焉，开心得不得了。他却开始觉得喘不过气来。

  「是这样吗？」阿走终于开口，低声对叶菜子说，「我也干过顺手牵羊的事，不觉得那有哪里好或是哪里不好。我真的搞不懂。」

  阿走感觉得到，叶菜子正惊讶地抬头看着自己的侧脸。

  「除了跑步以外，别的事我全都无所谓。肚子饿了就去偷东西吃，火大时就出手打人。你刚才说灰二哥他们都很好脾气又稳重，我跟他们不一样。双胞胎说得没错，我是只会跑步的……」

  「你如果是动物，怎么会烦恼自己没办法分辨善恶呢？」叶菜子冷静地说，「藏原，你对自己要求太严格了。书店的老婆婆很感谢你，竹青庄的每个人也都很信任你，对你的表现有很高的期待。你应该更相信他们不是吗？」

  这时，「八百胜」蔬果行到了。

  「谢谢你送我回来，拜拜。」叶菜子满脸笑容地挥手道别。阿走看着叶菜子的身影消失在「八百胜」出入用的小门，现自己像是被她吸引了似的不由自主举着手，耳朵顿时热起来。

  胜田同学说我应该更相信身边的人才对。对了，灰二哥以前也跟我说过，「要更相信自己」。到头来，他们两人想说的其实是同一件事。

  今天又跟双胞胎吵架了。就像跟东体大的榊，还有高中时的田径教练一样，只要跟人家意见不合，他就会感觉全身血液直冲脑门，然后爆冲突。对阿走来说，跑步是最重要的事，几乎把自己所有时间都花在跑步上。也因为这样，在跑步这件事上，只要有人跟他意见相左，阿走就会觉得别人是在否定自己的存在价值，然后就会过度反应。

  不能再这样下去了，阿走心想。愤怒，是他内心怯懦和缺乏自信的写照。清濑和叶菜子叫他要「相信」，其实是想叫他「勇敢面对」吧。勇敢面对自己、面对对手。

  光只是跑步，不会让自己变强。我一定要学会控制自己的情绪，要像灰二哥和胜田同学一样，用言语表达自己内心的想法。阿走下定决心要改变自己。

  阿走迈步跑回竹青庄。

  隔天下午，《读卖闻》社会组记者上门来了。好像是书店的老婆婆为了感谢阿走见义勇为，打电话去报社爆料。《读卖闻》认为有利于宣传箱根驿传，因此决定报导这则「好人好事」。

  「也太厉害了，阿走！」双胞胎忘了前一天才吵过架，开心地说。

  「在书店顺手牵羊是一定要斩草除根的重罪！」王子也大大称赞了阿走的义行。

  「亏你难得跟胜田小姐在一起，除了抓小偷之外，就没别的事好做吗？」阿雪猛亏阿走。

  阿走没办法拒绝，只好接受记者的釆访。报道的标题是「箱根驿传参赛队伍宽政大学选手奋勇抓贼」，一旁还放了阿走的大头照。

  11月中旬，当人们开始穿上厚外套，上尾城市半程马拉松赛也开跑了。

  获邀参赛的大学选手搭乘小型巴士，一一抵达上尾运动公园田径场。竹青庄的成员还是搭那辆白色面包车到上尾市参赛，因为胃溃疡而一直在家疗养的房东也一起去了。但他还是一样不想搭清濑开的车，叶菜子只好出动「八百胜」的小货车。

  田径场的外形有如罗马竞技场一样壮观，走道上则铺有塑料垫，供各大学选手休息和更衣用。

  运动公园里搭建了小吃摊，洋溢着祭典一般的欢乐气氛。观众和参赛者聚在公园周围，现场一片热闹滚滚。