糖果小说

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  他曾以轻快的微笑打动每个人，现在他以一句说溜嘴的话打动每个人。艾略特想知道字典如何定义&1dquo;暗示”这字。无论是怎么界定，这句话吹乱一池春水。

  &1dquo;乔舅舅？”玛乔莉大叫，&1dquo;他怎么了？”

  &1dquo;继续问问题吧！”教授提议，并给她一个安慰的微笑。

  艾略特很快地记录一下，决定加快度。

  &1dquo;如果你们不介意的话，我们稍后再探讨这些问题。请尽可能简短地回答问题。接下来：从落地窗进入者的身高是多少？”

  &1dquo;六尺，”玛乔莉立刻回答，&1dquo;他和威尔伯一样高，而我们都知道威尔伯的身高。威尔伯又和乔舅舅一样高——”——她停住了。

  &1dquo;六尺大概是对的，”哈丁在沉思后决定，&1dquo;可能比六尺多一点，但那可能是那顶模样疯狂的帽子的效果。”

  英格拉姆教授清着喉咙说：&1dquo;没有比不断争论这些事更疯狂的事了。”显然英格拉姆教授的脾气就要作了，&1dquo;暗示”竟能激起这么大的波涛——玛乔莉的眼睛异常明亮。

  &1dquo;噢，我受不了了！你不是要告诉我们他又矮又胖吧？”

  &1dquo;不是，亲爱的，镇定一点。”英格拉姆教授看着艾略特，&1dquo;巡官，我有答案。从落地窗进来的人大约五尺九寸高——大概是哈丁先生或我自己的高度。或者他是个六尺高的人，但他曲膝行走，因此看起来较矮。无论如何，他的身高大概是五尺九寸。”

  ——一阵沉默。

  戴着一副玳瑁边眼镜的克罗少校用手拭前额，那副眼镜破坏了他的军人本色。他一直在信封背面作记。

  &1dquo;喂！”他说。

  &1dquo;是的？”

  &1dquo;现在我问你，”警察局长怒气冲冲地说，&1dquo;我问你，你给的是什么答案？他可能是五尺九寸高，也可能是六尺高。注意，英格拉姆，我觉得你在为大家洗脑，你为反对而反对，你想听听到目前为止的得分吗？”

  &1dquo;愿闻其详。”

  &1dquo;嗯，你们都同意桌上有个两磅巧克力盒，切斯尼拿起的第一件物品是支铅。但其他答案差异可就大了。我已记下我自己列的问题。”他把信封交给英格拉姆教授，后者检阅它，然后传递阅读其内容如下：

  巧克力盒的颜色是什么？

  威尔斯小姐：绿色。

  哈丁先生：蓝色。

  英格拉姆教授：两者皆是。

  切斯尼拿起的第二件物品是什么？

  威尔斯小姐：－支钢。

  哈丁先生：一支铅。

  英格拉姆教授：一个吹箭筒。

  当时是几点钟？

  威尔斯小姐：午夜十二点。

  哈丁先生：约午夜十二点。

  英格拉姆教授：午夜十一点五十九分。

  戴着帽子的家伙有多高？

  威尔斯小姐：六尺。

  哈丁先生：六尺。

  英格拉姆教授：五尺九寸。

  &1dquo;大家唯一意见大致相同的是关于时间，”克罗少校继续说，&1dquo;而那时间可能根本是不对的。”

  英格拉姆教授站起来：&1dquo;我不了解你，少校，”他说，&1dquo;你要我以专家的角度告诉你生了什么事。你料到我的答案会和别人不同。你想找出不同点何在。但当我告诉你我的意见，你又不高兴。”

  &1dquo;我知道，说出自己意见是好事，”克罗少校指着信封辩解，&1dquo;但那巧克力盒是怎么回事？盒子可能是绿色也可能是蓝色，但它不可能是绿色也是蓝色，而你说它是绿色也是蓝色。现在你可能有兴知道，”尽管艾略特和波斯崔克拚命阻止，克罗少校仍执意说下去，&1dquo;你可能有兴知道书房里的盒子是蓝色的，上面是蓝花。桌子上唯一另件物品是支扁平铅。没有第二件物品的迹象：既没有钢、铅，也没有吹箭筒。一蓝色巧克力盒、一支铅，没有其他东西。你还要说什么？”

  英格拉姆教授带着讽刺的微笑坐下说：&1dquo;如果你们给我机会，我马上解释。”

  &1dquo;好吧，好吧，”克罗少校咆哮着，举手彷佛是要做额礼，&1dquo;随便你，你想什么时候解释就解释吧。我会退下。你问下去，巡官。抱歉我插嘴，该你表演了。”

  在其后几分钟里，艾略特逐渐意识到争论近尾声。接下来两个问题和其后问题的一半答案几乎相同。关于从落地窗进入的丑小鬼的问题是：描述此人的衣着；他的右手拿着什么？描述此物品；描述他的动作。

  从答案可看出丑怪人物令他们印象深刻。从大礼帽到棕色羊毛围巾、太阳眼镜、雨衣、黑裤、晚宴鞋，无一细节被遗漏。每人都正确描述了访客右手所携、印有R．h.nemo，m．d．白色字母的黑袋，唯一细节是访客戴了橡皮手套。

  此一无异议的回答使艾略特困惑，直到他想起每名见证人有不只一次机会研究服装。大部份nemo的所有物，包括黑假，都被丢在书房落地窗外。见证人不只在表演时看见它们，他们在出去寻找威尔伯·埃米特时也看见它们。

  他们也把访客在舞台上的动作看得一清二楚。戴着墨镜的nemo置身白光中，在自身巨影中俯身点头，这形体似乎像梦魇那样充满他们的心幕。他们描述此人进入，他们描述nemo如何在听到乔治·哈丁不经意的嘲笑时转身看他们。他们描述他如何背对着他们把提袋放在桌上。他们描述他如何走到桌子右边，从口袋里取出一个药丸盒、抽出一粒胶囊，然后——