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  嘴上这么说着他却还是穿好了，6双行随口道：“化雪冷。”

  谢爵耳朵不好是娘胎里带的，天儿冷了，生了病、受了寒，恨不得见一点风就聋。6双行也不知道他听见没有，只管拉着师父下山牵马。

  锦缎果然在马厩前等着，手里抱着两把沉甸甸的玄刀。6双行将两把都接过了，调侃说：“今天倒是好心，帮我也拿来了。”

  锦缎两手比划起来，谢爵看罢了，接道：“她说耽搁不得。”

  第5章五·琉璃

  化雪果然冷得紧，料峭北风刮得人面颊生疼。眼下还没立冬，尚有些枯黄野草被压在雪层下，一天一夜这么一熬，散出淡淡草木的腐腥气。墨青色的树桠架不住积雪，林间传来细碎的折枝脆响，又被快马急驰碾过。天阴，处处昏昏沉沉，潮冷贴背直往骨缝里钻，似将凝成水珠。谢爵的马跑在前面，在6双行眼里留下个梢飞扬的背影。6双行不欲与师父搭话，唯恐他呛了风哪儿哪儿再出毛病。他加紧马腹追上，谢爵其实话不算多，似乎他少时听不见的时辰更长，因此不太爱主动开口。

  琉璃村是个挺大的村落，但位置不太好，被两座山一斜一侧半夹在中间，常年多雨。不过到底也算皇城脚下，并不太穷。此时已能看见村头屋舍，马蹄慢下来，6双行大致扫几眼，啧了声转头对师父道：“看来他们先前已找了剔骨先生。”

  村头与林间的黑土地上五花大绑着七八个人，有男有女，有的弓腿坐着，有的干脆躺在地上，一动不动。

  两人这次轻装上阵，亦无意隐藏骨差身份，玄刀就明晃晃挂在蹀躞带上。那几人满脸万念俱灰，不知是谁瞥见了师徒俩，腾地从地上坐起来，哑声喊道：“骨差来了！骨差来了看见没有——快把我放了——”

  他喊了几嗓子，非但村里没人出来，就连旁边几人也是无甚反应，仍躺在地上呆。谢爵下马过去，也没给那人松绑，只是俯身摸了下他身上的麻绳，果然浸过油、越挣越紧。6双行顺势说道：“剔骨先生把你们绑了？他人呢。”

  “老子就是剔骨先生！”那人气急败坏吼道，“这帮人抢了我的东西，把我绑在这儿一天了！”

  这倒是稀罕，谢爵看看6双行，师徒俩皆有些无奈。朝廷虽严令禁止越过骨差向画骨寻仇，但骨差一来人手不足，二来并非次次都能提前察觉到有画骨出现，分骨顶一直睁只眼闭只眼。民间便就此出现了许多并未登记在册的画骨猎人，俗称剔骨先生。这些人几乎都随身带着油浸麻绳和大刀，想不到这人竟被自己的麻绳给捆了。

  他说罢谢爵仍没有给他松绑的意思，师徒俩往村里走了几步，总算是瞧见有位双目有神的老者拄拐立在屋舍转角，身后还跟着几个神态紧绷的庄稼汉，手拿柴刀。6双行心里挺厌弃这种事，越过师父上前扬声喊道：“分骨顶骨差前来查案——”

  他说着，把玄刀自刀鞘中拔出几寸，玄刀刀身莹润如墨，寒光闪闪。对面几人仍是神色紧张，谢爵声音不大不小接说：“玄刀分骨顶共制一百八十柄，十三年来从未遗失一把，足正身份。”他干脆将整把刀抽了出来，刀尖朝下。

  片刻，老者戒备才松懈下来，主动上前作揖。谢爵回罢，6双行也没瞥见那几个拎着柴刀的庄稼汉手背放松。这风声鹤唳之态，只怕村里不止捆了人，说不定先前已动过私刑。师徒俩面上都没显现，谢爵收刀回鞘，切入正题道：“可有盗尸案生？”

  村落若有画骨出没，十有八九先出盗尸之事。都是些清贫人家，哪有什么明器可盗。不想老者摇头说：“前些日子，村尾山里死了个外乡人，像是画骨弃皮。”

  谢爵问说：“尸身还在？”

  “在，”老者应道，“请随我来。”

  众人往村里走，可怜那外乡人也不知究竟是否曾沦为画骨、尸就被摆在一处空地，面朝下趴在地上。周遭家家门户大开，只是没人看热闹，少数几个好事的偷偷躲在窗户后头往外瞧。谢爵本要上前，6双行拉了下、挡在他前面道：“不干净。”

  隔着手帕，他伸手按了按这外乡人的脊梁骨。画骨极难分辨，但经验丰富的骨差能大致摸出来被褪壳后的皮囊与一般尸的差别。6双行并拢两指往下压了半晌尸腰椎，略微一顿，转头冲师父点头，“是。”

  话音刚落，村众满面骇色。这下可是做实了外乡人根本不是意外死在村尾，确为褪壳的画骨皮囊！几个庄稼汉当即便要搬起尸抬去焚毁，谢爵阻拦道：“先等等。”

  他没解释，但师徒朝夕相处多年，6双行明白师父的想法。一旦画骨仍在村中隐藏自身，他寄生那人虽然已死，可留住眼下这具仍能给那人亲眷留下个全尸。这人是外乡来的，已无寻乡可能，权衡之下总要为活人考虑。

  谢爵冲村人交代说：“我们要间屋舍。既然你们绑了几个可疑的，就先从这几人查起吧。”

  当即老者招呼人将他家一间屋舍收拾出来，还体贴地把杂物都搬了出去。趁着几人出去带那些被绑在村的倒霉蛋，6双行讨了碗水端给谢爵。他过去只看谢爵背着手从窗洞往村外的山林瞧、若有所思的样子。谢爵接过水抿了口，随口说：“不太对劲。”

  “师父怎么想？”6双行问说。

  谢爵微微皱眉，捧着碗沉默片刻只摇头。6双行又道：“不如先问问那个剔骨先生，他总归来的早些。”