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第四十九章 偶遇（第1页）

第二天一大早，王斗便带着韩朝兄弟，高史银，钟调阳四人前往州城。

眼下农忙开荒，队里的军士都是下去干活，训练不成，韩朝韩仲几人闲着无事，便随王斗前往了。

王斗、韩朝、韩仲、高史银四人都有马匹，钟调阳也是借了齐天良的马匹使用。

钟调阳已是知道自己父亲的事，他惭愧地对王斗道：“大人，父亲的事让您操心了。”

王斗说道：“都是一家人，就没必要说这样客气的话了。”

那保安州城在靖边堡的西北方向，离堡约有十几里，几人策马而去，一路经过几个屯堡村庄，很快到了桑干河，本地人称为浑河的边上。在这里，有一条当地人称传济桥的浮桥，为明正统三年兴建，过了河，再往东边行走五里，便到保安州城了。

王斗几人到了传济桥边，眼下正是夏税征收的时节，虽是大早，但桥上已是挤满了赶着牛车，骡车，人力车的民众，上面满载的都是粮食。

大明行“一条鞭法”后，虽然此后夏税秋粮的征收都是改为征银，不过普通民众平时手上哪有银子？只得将粮食运到州城或其它地方，然后在各米店出售，换来银子，这里便不得不接受商人们远低于市场价的贱价盘剥，就算是丰年，也同样是获利不多。

等交完税后，到了第二年民众青黄不接的时候，又不得不高价从商人手上购买粮食充饥，每当这个时候，便是各地百姓穷迫逃徙，卖儿卖女的时候。

张居正当年推行一条鞭法，本意是缓解民众徭差及千里运粮之苦，没想到推行到现在，却让民众忍受了更多的侵欺或剥削。

当然了，行“一条鞭法”后，各地的粮长及里长甲制名存实亡，不过以此时大明各地州县那有限的差役，自然是难以做到赋税征收到户，大明各地便出现了一种包头或揽户，通常由地方大户、富户或地方豪强人家充任。

这些人代交赋税，虽然也方便了一些百姓，不过显然的，他们不会白干好事，其中的层层盘剥，也让很多百姓愿意自己前往州城交纳赋税。此时传济桥边挤满的百姓车辆，显然就是属于这一类人。

看着这些民众麻木的神情，王斗心中暗叹民生之苦。旁边的韩仲，高史银二人没心没肺，只是骑在马上指点为乐，看一些民众向骑在马上的自己投来羡慕的神情，二人是得意洋洋。

等了好一会儿，等桥面畅通一些后，王斗几人才策马过河。

……

五人马快，很快便到了保安州城下。

那保安州城原为保安卫城所在地，永乐二年置卫。永乐十三年，置保安州于卫城内，州卫同城。景泰二年，移保安卫于雷家站新址，便是后世怀来县的新保安镇。

眼前的保安州城为正方形，城周四里一百四十八步，高三丈五尺，顶厚三丈，嘉靖四十四年知州贺溱、守备周应岐包砖。城外还建有护城河一道，深二丈五尺。又设南门、西门二门。在南门处，还设有南关堡城一座，周长四百九十丈，墙高三丈五尺，护城河深二丈五尺。

这保安州城西南有涿鹿山，西北有鸡鸣山，鹞儿岭，桑干河又在南。东又有东八里堡、良田屯堡、保安卫城、麻谷口等堡。是大明宣镇重要的屯粮之地。

崇祯七年的七月二十三日，在王斗来到这世界的前五天，后金军攻陷了保安州，军民死伤无算，知州阎生斗自尽殉节。

有鉴于此，眼前的保安州城戒备森严了许多，城墙上放置着几十副的佛朗机炮，至于小铜炮、小铁炮更是众多。此外王斗还看到了几尊神威大将军铁炮，炮筒怕长有三米，黑压压的炮口只是对着城外。

王斗五人来到南关堡城的来薰门外，要从这里进入州城内。

不过在吊桥前，这里挤满了各乡里运粮前来的民众们，将一个城门挤得满满的。此外还有一些衣衫褴褛的流民带着家口想要混入城内，守门军士只是大声喝叱，不准他们进城。

一片的喧闹，看到这个样子，王斗几人只得等等。

此时天气炎热，加上太阳出来，几人便在城门附近一个茶棚中找几个位子吃茶。

那经营茶棚的老汉见几人军汉打扮的样子，加上各人神情狰狞，不由有些犹豫。

高史银一瞪眼道：“怎么，怕我们不给钱？有没有看到大爷们的马，我们象是给不起钱的人吗？”

那老汉更是一惊，点头哈腰的为各人倒上茶来。

各人吃了两碗茶，见城门已是顺通，王斗微微示意，高史银掏出一钱银子，“啪”的一声拍在桌上，让那张桌子几乎散开，他大声道：“哪，这是给你的钱，多的就不用找了。”

老汉大喜，只是连声感谢，心下暗暗奇怪：“没见过军爷喝茶还给钱的，真是奇了。”

……

王斗等人站起身来，钟调阳为王斗牵了马，众人正要进城，忽然一阵的说话声吸引了他们的注意。

却是不远处两个丫鬟打扮的少女，正对着身前几个穿粗布衣衫的汉子在埋怨：“和你们约定了一大早，怎么现在才来？差点误了我们贵客的事。”

那几个汉子只是在叫屈，其中一人道：“两位奶奶，你们约定的时辰紧，又要赶着新鲜，从我们东灵山到这里，可有几十里地，我们可是天没亮就起程的，现在也赶上了不是？”

其中一个丫鬟道：“好了，好了，你们这山杏可是新鲜？”

那汉子道：“这位奶奶，我们这山杏可是昨日专门从东灵山向阳坡地上采来的，您看看，这山杏看起去肉多薄，这色又多鲜？保证吃起来多汁甜美，听老一辈说，吃了这山杏，还有润肺定喘，生津止渴等效果呢。

那两个丫鬟接过那汉子的竹篮看了一阵，道：“好了，山杏我们收下了，这银子是给你的。”

拿出一锭银子交给那汉子，汉子接过欢喜地道：“给这么多啊，谢谢两位奶奶。”

一干粗衣汉子欢天喜地地去了，一路还欢喜地谈着此行收获不小。

高史银双目只是不断地往那两个丫鬟身上扫射，他说了一声：“这两个丫头不知道是哪个府上的，还真长得美，能讨一个来做婆姨不错。”

韩仲取笑了一声：“高蛮子，你也不看看自己，这两个丫鬟会看上你？”

高史银怒目喝道：“她们也不会看上你。”

王斗打量那两个丫鬟，二女都是十六、七左右，身上穿着绛纱的衣衫，人长得白净细嫩。靖边堡与董家庄内的军户女子不是粗黑，就是干瘦，相互比较之下，确实两个丫鬟便显得动人。

而且她们虽身为丫鬟，但也有一股动人的气质，她们的主人能调教出这样的下人，不知道是州城内哪个府上的人物。

正在这时，城门内驶出一辆华丽的车马，守门的军士见车马经过，都是神情毕恭毕敬，连连驱逐围在城门边的百姓。

车马停在王斗等人的不远处，从车内走下一个中年男子，两目锐利，穿着丝绸的衣衫，看打扮象是一个大户人家的管事。

他看到两个丫鬟，招呼二人过来，问道：“你们二人给纪小娘子的礼物备好了吗？”