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第20章 掠金阴谋（第2页）

“拐脚的部下？”番多半信半疑，怒叫推出斩。

“千真万确，悄悄缒下城求见大王您，”来人赶紧跪地辩解。

“那你是怎么混进城里的？”番多警觉地问。

于是来人把如何在摩陀岭设置关卡等待陈永他们四人，又如何遭到三十勇士袭击而身负重伤，后来村民不忍弃下他们，才带着一起逃到鸿阳坞等事情大至说了一遍，然后解下衣服给番多看受伤的腹部、背部等。番多大笑说：“天助我也。”

“大王明日假装撤军，收帐砸灶作疑敌之计，于当晚丑时三刻急返回攻打城门，会有人开门接应，”来人说。

“谁会接应，也是拐脚的人吗？”番多问。

“不，是昌莱，摩陀岭附近的打冒村来的，共三十几人，不过他们要大人破城之后，放他们出戽纶之野，其余人等任大人您处置。”

“他们去戽纶之野干嘛？”

“这个，没有说。”

“好，你去告诉他们就这样定了，”番多稍作犹豫后点头，叫部下送其出城。

“为防止机密泄露，小的已不能回去，”来人摇摇头，“来时昌莱说，若大人同意了就行，他们自会安排。”

番多把来人秘密安顿于军中，忧虑地叹着补给不到，又加天气突变，有撤退之意。

原来朱旦石等人自入城后，见城主和番多僵持不下，心内着急，怕耽误掠取金子的时间，都在私下里计议。他知道昌莱在密谋和番多勾结，虽明里不同意这样做，但也没强烈反对，昌莱表面上向他的立场作了让步，只在暗中部署，并串通了村民救起的拐脚的四个部下，约定明晚行事。凌晨寅时未过，鸿阳坞的天空下起了大雪，满天鹅毛飘飘洒洒，天明时雪依然没有减小之意，旷野铺了厚厚一层，天地间白茫茫似无止境。

“哈哈，真是天助我也，大雪封山，天寒地冻，番多前无进路，后又无驰援，定会撤军，”泰术垓巡城时笑着说，正在此时，哨兵传报番多有动静，他转到鸿阴门城楼上观看，番多在命令部下收拾营帐、毁灶毁台，正在撤军，泰术垓由此更深信不疑。

当昌莱看到番多准备撤军，知道计划已成，就假传情报说：拐脚的部队很可能会在夜里到达并攻打鸿阳门。于是泰术垓分重兵把守鸿阳门，只留十八勇士带领三十个打冒村来的人和小部兵力驻守鸿阴门，其目的只为目送番多离开。中午时分，番多真的卷着满天飞雪，带领两千军士和虎豹往原路撤离，很快便消失在戽纶之野的山头那面。

丑时三刻临近，昌莱一再劝勇士们先回营帐休息，他守后半夜。朱旦石对他一再的力劝略觉蹊跷，心想是不是和他们的暗中密谋有关，又加白日里番多突然撤军也是可疑，便自暗中盘算，倘事不济，死无葬身之地且义气尽毁也。倘事成，按他所了解的番多的凶恶，只怕也难如所愿，再者，番多能那么快答应昌莱他们的条件，也使他生疑不少。不如权且不插手也不阻止，进退便得自如。细想周全之后，朱旦石借解手之机悄悄溜下城楼，于暗中窥探城楼是否会出现变故。

张宏几经昌莱劝说，心想反正番多都已撤军，守不守也无甚大碍，便准备带勇士们到鸿阳门看看情况后回营睡觉，明日接白天的班守城。他们才下到城脚，突然城外喊杀声四起，接着便是弩石飞打在墙上的声音，随即，昌莱一声喊，他的三十多人杀死原有的几名守卫，放下吊桥，城门顿时大开。张宏知道中计，要回防城头已不可能，眼见番多大军气势汹汹自城门外杀将而来，只好拨出兵器等待肉搏。可他们哪里是十几只虎豹的对手，在番多还没有攻进鸿阴门之前，十八个勇士便倒在血泊之中。虎豹眼见把敌人击倒，猛烈撕扯几下口中食，再继续攻进内城，只在城门附近留下无数残肢断体。

张宏还未气绝，看着血肉淋淋的同伴，恨自己轻信了他人，疏忽大意，但他想到仝袤托自己送的那封信，更是无法言语之时，身旁突然出现一个声音喊他：“张勇士，张勇士。”

张宏仿佛抓到一棵救命稻草，拼尽最后的力气紧紧拉住喊他的人，那人正是朱旦石。朱旦石在暗处把虎豹攻击勇士们的血腥场景真真切切看在眼里，虎豹前脚离去，他朝张宏跑过去，眼见番多的军队即将杀到，便一头栽倒地上作假死状，挨着张宏的头小声问：“有何嘱托？”

“送……穿胸国……王，”张宏把那封浸满鲜血的信递到朱旦石手里，随即气绝。这时番多的军队已经踏过勇士躯体，涌进喊声哭声厮杀声烈火熊熊燃烧声震天动地的城内，朱旦石只好也佯装身死虎豹之口，和张宏倒在一起不敢挪动分毫，任他们踩着自己的身体过去。他在心里犹豫着要不要此时抄近路回自己的队伍，心想还是决定去把这事告诉摩陀寨的村民们，如果昌莱等人事成问起，只需要说不忍见村民们遭此横祸；如果事败，退可以和因他的帮助而免受灾难的村民们一起度险，再重新计议龙涎庄的金子。于是当兵士们离开之后，他才站起来，抄近路赶在敌人之前，跑去摩陀岭村民们驻留的地方，村民问他东城为何如此嘈杂。

“快走，番多已经破城，沿路屠戳而来，”朱旦石喊着，就去推他们，村民们都是伤病的，老弱或妇孺，一听说，早就吓得不成，一哄而拥出去，都乞求自保，哪还顾得了他人，更顾不了收拾物资细软和带上从摩陀寨赶来的猪羊等牲畜，原本伤重的多数被踩踏至死。还好村民们救起的十几个拐脚的手下帮助，才使逃离的灾难减到更小。

倒是刘覃峒老爹还镇定，他抓住朱旦石的手臂问：“我儿子刘向忠他们情况如何？”

“他们正在和兵士一起抵敌，顾不了了，快随乡亲们离开，”朱旦石说着，把他往门外推。刘覃峒只是不想走，朱旦石说道，“你必须走，逃难的百姓需要一个领，带着他们去穿胸国避难吧！”刘老爹知道张宏和其余勇士都已战死，老泪纵横地随乡亲们后面跑出驻地，混杂在当地的百姓之中乌泱泱出了鸿阳门。

把守鸿阳门的兵士遥望鸿阴门突然被攻破，慌忙往东城助军，行至城中间时，番多的军队已经把城东尽皆屠害，军士、百姓伤亡不计其数，半座城内火光冲天，屋宇尽数焚毁。城主正在宫中议事，闻听变故，率部众出宫门，到城中之后，正遇鸿阳门守军。

慌乱之中，朱旦灵机一动，心想，那封信或许还有点用处，于是没有将它转交与刘覃峒老人带往穿胸国。离开摩陀寨村民们的驻地之后，他准备回自己的行列去和昌莱等人一起。但刚进城，就看到鸿阳门的守军和城主一起从远处而来，赶紧躲进一个空屋子，上到二楼窗边向下察看，守军正好经过，迎着几个自东门方向逃离的士兵。士兵传报于城主，说开城迎敌的是他们好礼相待的那些村民，而当时刘向忠也率领摩陀寨年轻力壮的和当地的兵士们一起转战城东，当地的兵士都只道是外来的村民们害了鸿阳坞，哪里分得清谁是谁，国仇家恨涌上心头，瞬间把刘向忠等村民剁为肉泥。这血腥残杀的景象使朱旦石大为震惊，他明白鸿阳坞已无容身之地，两军大战在即，输赢未可定论，又何必先行淌这浑水，不如等战后才作决定。于是朱旦石便往原路退回，混入流亡的百姓队伍跑出鸿阳门，消失在黑夜的茫茫雪野。

且说兵士把和他们一起守城的摩陀寨村民们全部铲除方泄心头之恨，大部朝番多的军队进。可是哪里抵挡得住，侍卫们便要护送城主及家小从鸿阳门逃走。城主泰术垓不肯离开，令家人及众老小百姓先去投穿胸国侄子处，自己仗剑与兵士并肩杀向城东。一场血战自半夜直厮杀到次日午时，大火蔓延房倒屋塌，大军过处尸横遍野，泰术垓及他的士兵们没一个幸免于难。倒是昌莱和秦匝等三十几人只七个受点轻伤。

昌莱自持有功，等着番多恭送他和手下离开鸿阴门，番多却一声令下，把他们统统押进了鸿阳坞的大牢，严刑拷问他们为何要去戽纶之野，并随时随意拉几个他们的人去喂食虎豹，逼着昌莱和秦匝亲眼看着伙伴活生生被虎豹嘶咬生吃时嚎叫挣扎的惨状，二人哪里经受得住，一五一十赶紧招了，其时只剩下十九个同伙。

番多听到龙涎庄的金子之事后，大喜，又从昌莱口中得知拐脚曾率兵翻越摩陀岭追击陈永他们，料定拐脚会受阻于迷林湿地，于是立即至书于他，要他转兵鸿阳坞会师，共商大计。

却说拐脚兵至迷林，马行迟缓、步履艰难，军士多染热疹，涂抹军中的膏药，热疹消失了，湿毒被逼回体内无法释放，染疾者纷纷高烧不退竟自死去。接着与彘兽交兵，他们哪里是这些怪兽的对手，几番下来多有战死者，只好败军撤退。彘兽穷追出十余里，直到把敌人赶得抱头窜鼠、精疲力竭才大功而返，往迷林南面边缘而去。

拐脚不敢再窥视浮玉山界，但身后已经无路可返，正当进退维谷之时，传来番多在鸿阴门扎营的消息。他果断率军北上，计划与番多两面夹击攻下鸿阳坞，然后再整兵绕过浮玉山追击陈永他们四人。因此番多的书信只送出城门十几里，便遇到了拐脚的两千残军。与番多在满目疮痍的鸿阳坞城主王室相见，番多把得到的关于金子的情报告诉了拐脚，两人商定，番多继续驱兵绿谷隘口，拐脚则秘密往龙涎庄进。于是怕夜长梦多，也怕陈永他们会捷足先登，两人立即分头行动。昌莱等人并没如愿以偿穿越戽纶之野，他们引狼入室最终也自食恶果，在拐脚进城之时，剩下的十六人被充作凶兽的食物，和十几个当地的百姓一起被番多押解上路。

拐脚送番多离开之后，在城里住了好些时日，一则剿服或收降鸿阳坞残余势力，一则重新整顿兵马，之后留下五百兵士守城，带领部队向戽纶旷野进。

鸿阳坞一夜间灰飞烟灭，城主的家小和百姓侥幸逃至荒野躲藏，待到天明至日中，确认追兵未至，才稍稍喘定。有人提议到穿胸国避难，有人提议先返回去救城主，两相争执不休，城主夫人令先停下，派人回去打听城主动向，看情况才决定是走是留。次日早晨，派出去的人没有回来，有同胞逃难追上他们，说城主和士兵们于昨日皆已战死。老弱妇儒千余人义愤填膺，把因受伤而被摩陀寨村民们救起的拐脚的部下所剩十几人，和散落的摩陀岭百余人捆绑在山间，等小城主泰诣垓下令处决。小城主年方九岁，聪敏机灵，虽凡事全靠母亲旬氏决断，这回他却犹豫了，尽管他内心和母亲及众人一样悲痛。

泰诣垓与刘覃峒老人建立的忘年之谊使他深信摩陀寨难民的无辜，顶着群情激愤的巨大压力，小主人盼望他能解除误会，救大家于水火。

城民们也在这危急关头答应刘覃峒老人与小城主相见，他对小城主和大家说自己也刚刚体会了失去家园和亲人的痛苦，对鸿阳坞遭受的大难感同身受，怎么可能做出这种伤天害理的事情来，如果是他们想出卖鸿阳坞，定会预先为自己布好安全脱身的退路，也不至于使儿子和其余乡亲身死其中，还有十八勇士和三十几个打冒村来的人，如今下落不明，或许也已牺牲。老人的据理力争使场面获得短暂的沉静，可不是谁都能想得明白的，还没等到小城主下令放人，山坳里又沸腾起来，大家也觉摩陀寨百姓的无辜，只认定带头的刘覃峒和儿子刘向忠是这场变故的罪魁祸、筹谋之人，要将他处死以告慰逝去的亲人。

“既然你真心要拯救同胞，我们也答应，”城主夫人旬氏说，“你不可能把一切的罪责承担下来，但你可以为他们作出最大的牺牲。”

“如果用我的头可以宽慰众人，使我同胞们能因此免遭于难，我甘受伏诛，”老人被绑在树上时说，他缓缓地闭上眼睛，仿佛感觉到了儿子笑着看他，眼角便渗出一滴泪水。

小城主无法制止众人因愤怒而失去理智的失控场面。按鸿阳坞的规矩，他代替逝去的城主，与行将就戳的老人颂永别词，“如果父亲有灵，乞求劫难就此过去，乞求父亲赦免一切待罪之人，仇恨消于无形，激愤归于尘土，”他默念着走到刘覃峒面前。两人有意无意地作最后交谈以尽量拖延时间，但奇迹并没出现，在一拖再拖之后，人们抱开小城主，把刘覃峒老人吊到了最高的一棵树枝上。刘覃峒死后，鸿阳坞的人们释放了摩陀寨难民，悲痛的难民将老人放下来，安葬于山腰的一处清泉边，他们准备愤然离开那个曾倾心相投的集体回到家园，朱旦石正好此时出现在众人面前，他先阻止摩陀寨的难民们，说摩陀寨被摩陀岭的大火牵连，已化为灰烬，村民在那片一无所有的废墟上度不过这季寒冬。转而又告诉逃难的人们摩陀寨的村民和勇士们都蒙受了不白之冤。

“没有内奸的出卖，番多不可能攻破鸿阴门，”城主夫人说，接着问朱旦石，“若不是一丘之貉想要为自己人辩白，请告诉我是谁让鸿阳坞陷于如此绝境。”

“请夫人治罪，开城引敌的正是与我同行之人昌莱和秦匝。”

朱旦石刚说完，人群立即便要涌过来，但被城主夫人令她的侍卫挡住，城主夫人要求大家允许他把事情说清楚。朱旦石不卑不亢，“即决定来此与朋友们相见，我又何惧横遭不幸？我并不知道他二位早已暗通敌寇，前晚捱至后半夜方才有所觉察，我原本借小解之机想下楼去找城主或鸿阳门的守军，将心中的疑惑告诉他们，刚下城楼，张宏带领的十八勇士也跟着下来了，接着喊杀声起，昌莱等人杀死守门人，放下吊桥，当时十八勇士正在门口，见无数虎豹朝门内猛扑而来，我赶紧躲到隐蔽之处，勇士们见无数猛兽袭来，横排成阵势岿然矗立，手举刀剑迎虎豹而战，终因强弱悬殊太大，纷纷倒下。

“虎豹攻击完勇士，只顾着往前冲，没现我躲在侧面暗处，趁虎豹和番多兵士的空隙间，我跑到张宏的旁边倒在地上佯装死去，张宏把一封早已浸透他鲜血的信塞到我手里，要我转交给穿胸国国王，”说完，他从怀中拿出那封信递给城主夫人。

“你的同伙入城时只说受拐脚害，如今看来竟是谎言，他们为什么要投敌？行此不义不仁之事？”泰诣垓问。

“小主人恕罪，我实不知昌莱等人为何会如此，平时我等也常做些坏事，可没越过底线，想不到他们竟造此大孽，”朱旦石回答。

“若知道刘老爹的儿子们和我夫君都经历了怎样的遭遇，也请告诉我，然后你自去吧！”城主夫人抱着儿子呖呖痛哭，所有人无不动容。朱旦石把如何亲眼目睹刘向忠等人在毫无防备的情况下罹难于鸿阳门士兵的刀光剑影中，最终英雄泪变为血染的长河的事迹向大家细说一遍，摩陀寨的村民们闻听于此，都匐地哀嚎。朱旦石叹道：“怎奈此后我便和百姓出了城，心下哀痛，独自飘荡，不曾亲历城主他们生了什么。不过我在四处游荡之时，遇到最后从城里逃出的人说，临到午时，被围困的士兵们皆已阵亡，城主泰术垓一人仍遍体鳞伤地于士兵的尸骨之中与群兽激战，临逝前还砍下了两只猛虎的头颅。”

彻底的悲痛或许激起了他们更坚强的意志，摩陀寨的村民们站起来，仍要离开回故地，朱旦石劝大家，现不是为仇恨而反目分道之时，当放下所有恩怨，团结一致，共同应对敌人，克服困难。他的话简短却起到了作用，“此地不宜久留，番多的部队很快就会追到，我们得赶紧离开，另外派快马先行报与穿胸国国王，请他前来接应。”

旬氏遵从朱旦石的建议，带小城主跪在刘覃峒坟前负荆请罪，代城主位尊战死的勇士和刘向忠等人为扞卫鸿阳坞的英雄，又撕白布代孝裹头，大家一身素服，为逝去的城主和战士哀悼。经历过几次大难的村民们见此情景，怨恨平息，宽容了对方，双双言和，齐心协力重启行程，携手并行在通往穿胸国的风雪路上。