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第89节（第2页）

待众人坐下，许直再?次看向苏永昼，问道?：“舅父，到底怎么回事?？”

苏永昼从怀中取出帕子，擦了擦额上的汗水，神?色间愈显疲惫，他叹道?：“其实家中，早就只剩下一个庄子了……”

难怪这次回来，舅父家的生活水平一落千丈，许直蹙眉道?：“其他两个呢？”

苏永昼摇头叹道?：“早在几年前，就卖给了淮安府知府。”

许直急道?：“当初我家出事?之后，不是已经反复告知你?们，不要参与投献吗？为什么庄子还是会卖给知府？”

苏永昼神?色愈发凄苦，若不是他眼中尚且无泪，那神?色，瞧着仿佛已是哭出来一般，他叹道?：“当年见识到投献的弊端后，我自然是万万不敢再?参与投献的。纵然赋税高，该交的交了，三个庄子，也能维持家里衣食无忧的生活。”

“可……”苏永昼连连摇头，“我想过些安稳日?子，但旁人不允许啊。我那三个庄子周边的好些庄子，都?慢慢成了知府名下的产业。而我这三个，刚好被他家的地围在中间。他便一直想要连我这三个庄子也一道?吃下。”

“前些年花言巧语，哄着我卖了一个。我以为卖了那一个，剩下两个他会给我留着。怎知没过两年，他软硬兼施，逼着我又卖了一个。现?在只剩下这一个，他还是想要。”

孟昭闻言怒道?：“他这是做什么？不给寻常百姓活路了吗？”

苏永昼嘴角明显下压，似是在强忍着什么。他接着道?：“只剩下这一个庄子，我们一家老小的生计，都?得仰仗着这个庄子，我自是不想卖。可是这几年，我家交税是粮食拿去官府，在我家里足数，到了衙门就会不足数，我只能补交税粮。”

“长此以往下来，一个庄子的进项，交完税之后，已经无法维持我家中生活。我没法子，我只能提高佃户们的租金。可佃户们的租金高了之后，他们也不乐意?。近些时日?，他们也不知听了谁的撺掇，一直逼着我卖庄子。”

“话里话外，说是只要卖给知府，他们的租金就能降下来。我揣测着，许是有人暗中找过他们，给了他们什么承诺，所以他们才来逼迫我。”

苏永昼重?重?叹息道?：“我也不想加收租子，可我也要过日?子。现?在佃户们不满我加租，一直跟我闹，我又有什么办法？我已经没路可走了。这个庄子，现?在是我们苏家唯一的产业，若是卖了，坐吃山空，我们要怎么活下去？可若是不卖，减租我活不下去，不减租佃户们活不下去。我到底该怎么办？”

许直闻言面上愠色尽显，道?：“税粮数目不对，定是他们在称粮器具上做了手脚！就是要逼着你?活不下去，逼着你?卖地。我下午便去知府衙门，问个清楚明白。”

“不可！”苏永昼神?色惊慌，一把抓住许直，连忙阻止。

一旁的谢祯闻言，蹙眉不解道?：“为何不可？许大?人好歹是吏部尚书，莫非连为自己舅父讨个公道?都?不可吗？”

苏永昼冲着谢祯急道?：“你?不懂啊！”

苏永昼神?色焦急，说这话时，全身?都?在跟着颤。神?色间的惧怕和惊恐，远胜方才的悲伤和无奈。

苏永昼紧紧握住许直的双手，紧盯着他的眼睛，郑重?叮嘱道?：“你?别掺和！你?绝对不能掺和！舅舅若是需要你?做主，见着你?的那一刻就会把这些事?告诉你?！不说，就是不叫你?掺和。”

许直满脸的不解，问道?：“为何？”他一个吏部尚书，莫不是连为家人讨回公道?都?不能够了？

苏永昼连连摇头，无比认真地道?：“别说你?说吏部尚书，就算你?是皇帝老子，这事?你?也掺和不得。”

一旁的蒋星重?和谢祯愈发的不解，他俩盯着苏永昼，谢祯问道?：“为什么不行？在南直隶，莫非就连区区知府，也已是一手遮天到这等地步？”

第098章

苏永昼摇头叹息道?：“并非他一个知府有?多?大势力，而是他在南直隶那些?盘根错节的关系。”

说着，苏永昼看向许直，满面皆是恳切之色，握着他的手道?：“我何尝不知如今你官职大，已然是吏部尚书。可是外甥，你官职再?大，你也是孤身一人。你如何拗得过那些?出?身南直隶抱团在一起的官员？这便是我不愿你插手我家中事的缘故。”

苏永昼复又重重叹了一声，不知是今日第几回叹气，他接着道?：“他们有?权有?势，你若同他们作对，他们一人想?一个法子，便能轻而易举地叫你死无?葬身之地。他们相互作为倚仗，可是你，又有?什么人可以依仗？明知此事无?解，我又何故拉上你陪葬？你且在朝堂里小?心谨慎，做好自?己?分内之事便可。”

话及至此，苏永昼拍拍许直的手，叮嘱道?：“舅舅的事，你当不知道?便好，切莫插手。”

蒋星重听着苏永昼同许直说的这些?话，不由深深抿唇。苏永昼明知自?己?外甥是吏部尚书，却不倚仗自?己?外甥的权势，来帮自?己?渡过难关，而是这般千叮万嘱叫他不要插手。这无?疑是告诉他们所有?人，他无?比清楚的知道?，便是官高如许直，也无?法解决他家，乃至整个南直隶的问题。

一旁的谢祯，静静地看着苏永昼，未再?发一言，只是他眸色幽深，叫人有?些?看不出?他在想?些?什么。

许直听罢苏永昼的这番话，不由看向谢祯，谢祯冲他摇了摇头，示意作罢。

许直会意，便对苏永昼道?：“舅舅，你既如此说，我听你的便是。可我若是就此撒手不管，你该怎么办？”

苏永昼神色间流出?一丝迷茫，他沉默了片刻，方才无?奈道?：“我生计艰难，可我也知道?，我加收租子的事，也叫庄上的佃户们生计艰难。我不想?这么做，可我没法子啊……我同庄上的佃户们两败俱伤，得利的只有?想?要这块地的人。最终的结果，左不过就是卖地。可我也不想?轻而易举地就叫他们得逞。挺着吧，能挺一日是一日。”