糖果小说

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  整整一餐的时间，竟然都没有听到莉迪亚和吉蒂大声说笑的声音，就连班纳特夫人也没有嚷嚷。

  伊丽莎白留心观察：班纳特夫人暂且不论，几个姐妹，从简到莉迪亚，脊背都是挺直的，丝毫没有靠在椅背上。而其中简的表现更叫她吃惊：她只在喝汤时微微颔，其他时候都是将食物送至嘴边，一丁点没有犯学习礼仪时最宜出错的‘俯身去够食物’的错误。除了动作稍有些刻板，简直就像是被朱蒂丝夫人严格教导过的英伦淑女的用餐典范。而小妹妹们，也令伊丽莎白刮目相看。

  “亲爱的简，你是怎么做到的？”伊丽莎白敬佩的夸她，仅仅只凭那几页干巴巴的信纸，就把这些枯燥的礼仪练得这样好。

  简的脸微微泛着红晕，她笑着对最亲近的妹妹说：“这是你的功劳，莉齐！”

  莉迪亚快活的补充：“除此之外，我们还拜访了梅里顿的卡梅拉夫人，她可真严肃，除了简，谁都不搭理。”

  吉蒂说：“还有玛丽，她在梅里顿的公共图书馆找到一本《女性需遵守的礼仪修养规范》，据说是一位没落贵族写的，尽是些严苛无味的话，可写它的人必定很懂得上流礼仪——天知道玛丽从哪个犄角里翻出来的？”

  伊丽莎白看向玛丽，班纳特家的三小姐依旧有些寡言，但她笑的连牙齿都露出来了。

  “就连克拉克图书馆的管理员都不知道还有这样一本书！”简笑着说，“我们的玛丽太厉害了！”

  班纳特先生坐在上，看着几个女儿，棕黑色的眼睛里尽是喜悦满足。

  伊丽莎白不知道的是，班纳特家的改变固然带给她极大的惊奇，可这惊奇不足她带来的十分之一。在班纳特小姐们的眼里，她们刚刚回家的姐妹，其言行举止、仪态谈吐简直像城里那些出入高级舞会和沙龙的贵族家的女孩，几乎都变得陌生起来。幸好她还是那样亲切，才打消了大伙的生疏感。

  用过热乎乎的晚餐，就是一家人围坐在休息室里的闲适品茶的时光了。本该由班纳特家的女主人或者大小姐简来沏茶，可在今天，大家不约而同地把这殊荣让给亲爱的伊丽莎白。谁叫她带回来一罐一看就很昂贵的东方茶叶呢？

  在品尝过馥郁馨香的东方普洱之后，吉蒂和莉迪亚两个小妹妹拉着伊丽莎白，请她讲述学院的生活和伦敦的见闻。

  “我们听说今年的伦敦社交季热闹极了，还有许多惊喜！可惜城里的聚会不会邀请乡下的姑娘，要不然我真想见识见识。”莉迪亚说。

  “城里的小姐最时髦了，她们最近流行一种叫‘风筝’的玩具，又漂亮又好玩。”吉蒂说，“莉齐你见过吗？是不是城里的商店有卖的，梅里顿的商店根本找不到这种好东西。”

  莉迪亚连忙点头：“金小姐倒有一个，她那个有钱的祖父送给她的——不过她不舍得拿下来叫我们细看，也不肯把它放到天上去，怕把风筝弄坏了。只愿意把它高高的挂在墙壁上。”

  连玛丽都说：“那么大的风筝，哦，那的确很漂亮，可怎么飞到天上去的呢？我翻了许多书，总是想不明白。”

  小妹妹们隐隐渴望的神情令伊丽莎白有些心酸，她站起身，轻轻拍手，笑道：“伊丽莎白礼物的时间到啦！”

  “我给你们准备了许多礼物，有谁愿意帮我把行礼搬来吗？那两只箱子的确有些沉。”

  女仆萨拉忙说：“让我去吧。我马上给伊丽莎白小姐搬来。”

  “就你自己可不行。”简永远这么体贴，她说，“莉齐带回来的箱子的确有点大。”

  玛丽、吉蒂和莉迪亚都站起来，惊喜极了。

  莉迪亚对她两个小姐姐说：“我长得最高，我来帮莉齐！”

  吉蒂像只快活的小鸟，围着伊丽莎白：“那么多吗？”

  玛丽欣喜之余不无担忧：“莉齐，你把钱都省下来给我们买礼物了吗？”

  班纳特太太也站起身，要与女儿们同乐，被班纳特先生拉住：“好啦，叫她们姐妹去吧。我的好太太，你还是歇着吧。”

  班纳特太太只好叫管家：“希尔太太，你也去帮小姐们。我担心这群蠢姑娘把箱子掉下来将脚趾砸肿了。”

  把伊丽莎白簇拥在中间，五姐妹欢快跑上楼去。

  楼下的会客室里只剩下班纳特夫妇。班纳特太太站起来绕着先生走来走去，不时停下来看向楼梯口，听着楼上的笑闹声，嘴里嘟嘟囔囔。

  班纳特先生咳了一声：“亲爱的班纳特太太，请你坐下来！你转的我头疼！”

  “亲爱的先生！”他的夫人捂住嘴小声叫嚷，“你太伤我的心了，我正担心女儿们，你却这样说。”

  “明明是你不许我帮她们，你刚才也看到那两只箱子啦，那么大！”班纳特夫人简直不能更不满了，“你怎么不心疼女儿们呢？之前你可是最偏心莉齐了！”

  “哦，我可怜的小莉齐，她在外面不知吃了多少苦头，却还想着给家人准备礼物！她的爸爸却一点不感动！”

  班纳特太太倒打一耙的功力总是令她亲爱的丈夫叹服。幸好最近很少听她提起他的老朋友：那根纤弱的神经了，班纳特先生想。

  但马上——

  “你不心疼孩子们，也压根儿不体谅我那脆弱的神经。”他的好太太吸吸鼻子，委屈的说。