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1简爱第三十三章 天降的财富与亲人（第2页）

“不过他们总写过信给他吧？”

“那当然。”

“他是怎么说的呢？谁有他的信？”

“布里格斯先生来

信提到，回复他的请求的不是罗切斯特先生，而是一位太太，署名是‘艾丽斯?费尔法克斯’。”

我感到一阵不安和冷战袭过全身。我最担心害怕的事也许已经成为事实。他完全有可能已经离开英国，在不顾一切的绝望中跑到大6上，去了他以前常去的那种地方。他在那儿为减轻他的剧烈痛苦找到了什么样的麻醉剂——为他的炽烈热情找到了什么样的泄对象？我简直不敢回答这个问题。哦，我可怜的主人！——他差一点儿成了我的丈夫——他是我曾经常叫做“我亲爱的爱德华”的人啊！

“他准是个坏男人！”里弗斯先生说。

“你又不了解他，别对他说三道四了。”我生气地说。

“很好，”他平静地回答，“说真的，我脑子里的确有别的事要想，顾不上多想他。我的故事还没讲完呢。既然你不愿问一下那位家庭教师的名字，那就只好由我自己来说了。稍等！我这儿有着呢！——见到重要的东西都白纸黑字写着，总是更能让人满意的。”

他把那只皮夹不慌不忙地又一次掏了出来，打开来找了个遍，终于从一个夹袋中抽出一张匆忙撕下的破纸条，从纸质和上面蓝一块、红一块、紫一块的颜料迹上，我认出这就是从我盖画的纸上撕下的纸边。他站起身，把纸条举到我眼前，我看到那上面有我亲笔用墨汁写的“简?爱”两个字——这一定是我心不在焉时写上的。

“布里格斯写给我的信上提到了简?爱，”他说，“寻人启事上要寻的人也叫简?爱，而我认识一个简?爱略特。我承认，我对你怀疑过，可直到昨天下午，才一下子得到了证实。你要不要承认这个名字，取消那个化名吗？”

“对，我承认。可是布里格斯先生在哪儿？也许他比你多知道一些罗切斯特先生的情况。”

“布里格斯在伦敦，我想他不见得知道什么罗切斯特先生的情况，他关心的不是罗切斯特先生。而且，你竟顾着追问这种小事了，却忘了最要紧的事。你怎么不问一问布里格斯先生为什么要找你——他找你要干什么？”

“是啊，他要干什么？”

“只是为了要告诉你，你的叔叔、马德拉群岛的爱先生去世了，他把他所有的财产都留给了你。你现在富了——就这事——没别的。”

“我！富了？”

“是的，你，富了。你不折不扣地是位财产继承人了。”

接下来是一片沉寂。

“当然你得证实你的身份，”不一会儿圣约翰又说道，“这种手续办起来不会有什么困难。随后你就可以立即取得所有权了。你的财产全都投资在英国公债上，布里格斯那儿有你叔叔的遗嘱和必要的文件。”

命运又打出了一张新牌！读者啊，刹那间由穷变富，当然是件好事——是件大好事，但并不是一件一下子就让人理解因而能享受其乐趣的事。人生中还有另外一些机运，远远比这个更能使人狂喜和激动。不过现在这件事是现实世界中一件实实在在的事，没有一点儿想象的成分。和它有关的一切联想，以及它所引起的实际表现都是具体的、实在的。一个人听说自己得到了一笔财产，他绝不会一下子跳起来，绝不会大声欢呼雀跃，而是只会开始想到责任，考虑正事，在冷静的称心如意之余，会产生出一些沉重的心事来——于是我们就会克制自己，严肃地皱起眉头，反复思考我们所交的好运。

何况，“遗产”“遗赠”这类字眼儿，总是和“死亡”“葬礼”这些字眼儿同时出现的。我只听说过的叔叔——我的唯一的亲人——现在已经去世了。自从知道我有这么一个叔叔之后，我内心里一直抱有一个希望，希望哪一天能见到他，可是现在，我却永远也见不到他了。而且，这笔钱只是给了我这样孤零零的一个人，却不是给我和一个欢欢喜喜的家庭。我毫无疑问，这是一个巨大的恩惠，而且，能独立自立地生活也是件值得称道的事——是的，这点我已体会到了。这样一想，我的心里高兴起来了。

“你总算展开眉头了，”里弗斯先生说，“我还以为美杜莎希腊神话中的蛇头女怪，它的视线所及的一切均会化为石头。看了你一眼，你正在变成石头呢。也许你现在要问问你有多少财产了吧？”

“我有多少财产？”

“哦，一个小数目！实在不值一提——两万英镑，我想他们是这么说的。可是那有什么呢？”

“两万英镑？”

又是大出意外，我原来估计项多是四五千英镑。这个消息确实让我一时连气都透不过来了。我以前从没听到圣约翰先生大笑过，这时他却大笑起来。

“哟！”他说，“就是你杀了人，我来告诉你罪行已经暴露，你也不见得会这么大吃一惊吧？”

“这是个大数目——你觉得你不会弄错吧？”

“一点儿也没弄错。”

“说不定你把数字看错了——也许是两千吧！”

“不是阿拉伯数字，用的是大写——两万。”

我又觉得自己像个胃口平常的人，突然坐下来独自消受可供一百人吃喝的酒席似的。这时候，里弗斯先生站起身来，披上了披风。

“今晚要不是天气这么坏，”他说，“我会让汉娜来和你做伴。你实在太可怜了，不能让你独自一人留在这儿。可是汉娜，这可怜的女人！不能像我一样踩着积雪到这儿，她的腿不够长，所以我只好让你一个人去愁了。晚安。”

他刚拉起门闩，一个念头突然闪过我的脑际。

“等一等！”我叫道。

“怎么？”

“我实在不明白，为什么布里格斯先生因为我的事要写信给你，他是怎么会认识你的，他又怎么会想到，你这个住在这样偏僻地方的人，有能力帮他找到我。”

“哦！我是个牧师，”他说，“遇上稀奇古怪的事，人们往往总是找牧师求助的。”门闩又咔嗒响了一声。

“不，这个回答不能让我满意！”我嚷了起来。而且，在这没作解释的匆匆回答中，的确实隐含着什么东西，它不仅没有消除，反而更激起了我的好奇心。

“这件事非常蹊跷，”我又说，“我一定得多知道一些。”

“改天吧。”

“不，就在今天晚上！——今天晚上！”当他从门边转过身来时，我就上去站到他和门之间。他显得有点不知所措。

“你不把一切都告诉我，你就肯定走不了！”我说。

“我不太想现在就说。”

“你要说！——你一定得说！”

“我宁愿让黛安娜或者玛丽来告诉你。”

他这样再三推托，更是把我的急迫心情推到了顶点。它必须得到满足，一刻也不能拖延。我就这么对他说。

“可是，我告诉你，我是个强硬的男人，”他说，“是很难说服的。”

“而我是个强硬的女人——是搪塞不过去的。”

“而且，”他又说，“我很冷酷，对任何热情都无动于衷。”