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1简爱第二十一章 重返盖兹海德府（第1页）

第二十一章重返盖兹海德府

预感真是个奇怪的东西！此外，感应和预兆也是如此奇怪。而这三者合在一起，便构成了一个人类至今还未能破解的神秘莫测的谜。我一生中从来没有嘲笑过预感，因为我自己就曾有过几次奇怪的预感。至于感应，我相信它也是存在的（比如，相隔很远、久未见面、从不来往的亲戚之间，尽管他们彼此疏远，可是如果若追本溯源，却还是同出一源），它的作用出了常人所能理解的范围。而预兆，也许只是大自然和人类之间的感应吧。

当我还是个只有六岁的小姑娘时，有一天晚上，我听到贝茜?利文对玛莎?阿博特说，她做了个梦，梦见了一个小孩。还说梦见小孩肯定是个不祥之兆，不是自己有灾，就是亲属有祸。要不是紧接着生了一件事，让我牢记住了这个说法，恐怕我早就把它忘掉了。就在第二天，贝茜就被叫回家去看她临终的小妹妹。

最近我时常回想起这个说法和这件事，因为在过去的一个星期中，我几乎没有一夜躺在床上不梦见一个小孩。有时候我抱着他哄他安静下来，有时则把他放在膝头颠动，有时看着他在草坪上玩雏菊，再不就是看着他用手玩流水。这一夜是个号啕大哭的小孩，下一夜又是个哈哈大笑的小孩；一会儿紧紧依偎着我，一会儿从我这儿跑开。可是不管这个幻象让我心情如何，也不管这个小孩子的长相怎样，一连七夜，只要我一进入梦乡，他就立即迎上前来。

我不喜欢这种念头的一再重复——这种同一情景奇怪的反复出现。每当就寝的时候来临，那幻影出现的时刻临近时，我就变得紧张起来。在那个月明之夜，当我听到喊声惊醒前，那个幻想中的孩子正在我的身边。而第二天下午，便有人来把我叫下楼去，说是费尔法克斯太太屋里有个人在等我。我走到那里，现有一个男人在等我。看外表他像是个绅士的男仆。他身穿重孝，拿在手中的帽子上有一圈黑纱。

“小姐，恐怕你已不太记得我了。”我进屋时，他一边站起来一边说，“我姓利文，八九年前你在盖兹海德府时我是里德太太的车夫。现在我还在那儿。”

“哦，罗伯特！你好！我完全记得你。当年你有时还让我骑乔琪亚娜的栗色小马哩。贝茜好吗？你不是跟贝茜结婚了吗？”

“是的，小姐。我妻子身子挺壮实，谢谢你。大约两个月前，她又给我生了个小家伙——我们有三个孩子啦——大人孩子都挺好。”

“府里的人都好吗，罗伯特。”

“真遗憾，我没能给你带来好消息，小姐。眼下他们的情况很糟——遇上大麻烦啦。”

“但愿不会有人去世吧。”我边说边看了一眼他身上的丧服。他也低头看了看自己帽子上那圈黑纱，回答说：

“约翰先生去世了，到昨天刚好一个星期，死在他伦敦的寓所里。”

“约翰先生？”

“是的。”

“他母亲怎么受得了？”

“说得是呀，你知道，爱小姐，这可不是一件普通的不幸。他生前的生活一直很放荡，近三年来他更是不走正道。他的死真让人吃惊。”

“我听贝茜说，他的情况不太顺当。”

“顺当？他的情况糟得不能再糟了。他跟一班世界上最坏的男人和女人鬼混在一起，毁了自己的健康，也毁了自己的家业。他背了一身债，还进了牢房。他妈两次把他弄出来，可他一出牢门，就又扭头栽进他那班老伙伴堆里去了，还是照样鬼混。他脑子不灵，跟他混在一起的那班无赖把他骗得好狠，那些招法我听都没听说过。大约三个星期以前，他来盖兹海德，竟要太太把一切都交给他。太太不答应，她的财产早让他挥霍掉许多了。这一来，他只好又回去了，接着就传来了他死去的消息。他到底怎么死的，上帝知道！——听说他是自杀的。”

我默不作声，这消息太可怕了。罗伯特?利文接着又说：

“太太身体不好，已经有一些日子了。她一直来就很胖，可是胖得不结实。损失了钱财，又担心受穷，把她的身子骨弄得全垮了。约翰先生去世的消息又来得那么突然，而且还是这么个死法，结果使她中风了，她三天没说话，不过上星期二好像好了一点儿。她像是要说什么，嘴里嘟嘟哝哝的，不断地给我女人打手势。一直到昨天早上，贝茜才听懂，她说的是你的名字，最后总算听清了她的话：‘把简带来，——把简?爱找来，我要跟她说几句话。’不能肯定她是不是神志清醒，说的话是不是当真，于是贝茜就把这事告诉了里德小姐和乔琪亚娜小姐，还劝她们派人来找你。开头两位小姐很不高兴地拖延着，可是她们的母亲变得十分烦躁不安，反反复复说着‘简，简’，所以最后她们只好同意了。我是昨天离开盖兹海德府的，要是你来得及准备的话，小姐，我想明天一大早就陪你回去。”

“好吧，罗伯特，我来得及准备的。我看我应该去。”

“我也这么想，小姐。贝茜说她料定你绝不会拒绝的。不过我想，你动身前还得先请个假吧？”

“是的，我现在就去请。”我先把他带到仆役间，把他托付给约翰夫妇照料，然后我便去找罗切斯特先生。

楼下的哪一间屋子都没找到他，院子里也没有，马厩里、庭园里也没有。我问费尔法克斯太太是否见到过他。她说见过，相信他一定是在跟英格拉姆小姐在打台球。我急忙赶到台球室。那里传来台球的撞击声和嗡嗡的谈话声。罗切斯特先生、英格拉姆小姐，还有两位埃希顿小姐以及她们的崇拜者，都在忙着打球。要去打扰如此兴致勃勃的一伙人，得有点儿勇气，然而我的使命却不容许我耽搁，所以我朝主人走过去。他正站在英格拉姆小姐身边。我走近时，那位小姐转过脸来，高傲地看着我，她那对眼睛似乎在问：“这个鬼鬼祟祟的家伙这时候溜进来想干什么？”我刚低声叫了一句“罗切斯特先生”，她便做了个动作，仿佛忍不住想命令我走开。我至今还记得她当时的样子——非常优雅，非常引人注目。她身穿一件天蓝色绉纱晨衣，头上扎一条淡青色的纱巾。刚才她打球打得正带劲，被人触犯了尊严，可是脸上的傲慢神气，丝毫也没有因此而减弱。

“那人是想找你吧？”她问罗切斯特先生。罗切斯特先生转过脸来看看“那人”是谁。他做了个古怪的鬼脸——这是他那些奇怪而隐晦的表示之一——扔下球杆，跟着我走出了台球室。

“什么事，简？”他关上教室的门，背靠在门上说。

“要是你允许的话，先生，我想请一两个星期的假。”

“干什么？——上哪儿？”

“去看望一位生病的太太，她派人来叫我去。”

“什么生病的太太？——她在哪儿住？”

“在xx郡的盖兹海德。”

“xx郡？离这儿有一百英里路哩！她是什么人，竟叫人那么远去看她？”

“她姓里德，先生——里德太太。”

“盖兹海德的里德？是有过一个盖兹海德的里德，是个地方长官。”

“正是他的遗孀，先生。”

“那你跟她有什么关系？你怎么认识她的？”

“里德先生是我的舅舅——我母亲的哥哥。”

“真见鬼，他是你舅舅！你以前从来没对我说起过，你一直说你没有亲戚。”

“我没有一个肯承认我的亲戚，先生。里德先生去世后他的妻子把我撵出了门。”

“为什么？”

“因为我穷，是个累赘，再说她也不喜欢我。”

“可是里德有孩子留下吗？——你一定还有表兄妹吧？昨天，乔治?利恩爵士还说起盖兹海德的一个里德，他说那个里德是城里最彻底的无赖之一。英格拉姆也提到过那里的一位乔琪亚娜?里德，因为美貌，前一两个社交季节她在伦敦大受崇拜。”

“约翰?里德也死了，先生，他毁了自己，也几乎毁了他的一家。据猜测，他是自杀的。他母亲听到这一噩耗大为震惊，结果中风了。”

“那你又能对她有什么帮助呢？真是胡闹，简！我就绝不允许你赶一百英里路，去看一个老太太，也许你还没到，她就咽了气。再说，你说是她把你撵出门的。”

“是的，先生，不过那已经是很久以前的事了，她那时的情况跟现在完全不同。现在我要是不理睬她的愿望，我是不会安心的。”

“你要去多久？”

“尽可能不多耽搁，先生。”

“答应我，只去一个星期——”

“我最好还是别许下什么诺言，说不定我会不得不违背诺言的。”

“你无论如何都要回来。你总不会让任何借口说服，跟她长住下去吧？”